L'ASSECHEMENT NECESSAIRE

« Va, cache-toi près du torrent de Kerith... Je lui ai ordonné de te nourrir. »

(1 Rois 17, 3-4 et 9)

✦ ✦ ✦

LE TORRENT NOURRICIER.

L'ASSÈCHEMENT NÉCESSAIRE.

LA VEUVE ANNONCÉE.

✦ ✦ ✦

Bien-aimés en Jésus-Christ, Frères et sœurs dans la foi,

- Le silence qui précède la promesse -

Il y a des saisons où le ciel se ferme, où la pluie refuse de tomber, où la terre se craquelle sous un soleil sans pitié. Il y a des saisons où l'homme de Dieu lui-même, celui qui vient d'annoncer la sécheresse aux oreilles d'un roi impie, se retrouve seul, traqué, sans provision visible, avec pour seul horizon un torrent et une promesse. C'est ainsi que commence l'histoire d'Élie. Ce n'est pas une histoire de confort. C'est une histoire de survie suspendue à un fil invisible — le fil de la Parole de Dieu.

Aujourd'hui, bien-aimés, je ne viens pas vous raconter une belle légende ancienne. Je viens vous parler de vous. Je viens vous parler de votre torrent, de votre Kerith, de cette provision fragile à laquelle vous vous accrochez, sans savoir qu'elle est déjà, dans le cœur de Dieu, appelée à se tarir pour vous conduire plus loin, plus haut, vers une Sarepta que vous n'avez pas encore vue.

Voyons donc, tout d'abord, comment Dieu pourvoit à Son serviteur au bord d'un torrent qu'Il a Lui-même choisi.

✦ ✦ ✦

LE TORRENT NOURRICIER.

- Le pain que la loi interdisait -

La Parole de l'Éternel vint à Élie, et lui dit : « Va, cache-toi près du torrent de Kerith » (1 Rois 17, 3). Et Dieu ajouta une promesse étrange, presque scandaleuse : « J'ai ordonné aux corbeaux de te nourrir là » (1 Rois 17, 4). Des corbeaux ! Ces oiseaux que la loi de Moïse déclarait impurs, que nul prêtre n'aurait touchés, que nulle table sainte n'aurait accueillis — voilà les serviteurs que Dieu choisit pour nourrir Son prophète !

Comprenez ceci, bien-aimés : quand Dieu veut pourvoir, Il ne consulte ni nos préjugés, ni nos catégories, ni nos convenances religieuses. Il envoie le pain par la main qu'Il veut, au moment qu'Il veut, de la manière qu'Il veut. Le psalmiste l'avait déjà chanté : « L'Éternel est mon berger, je ne manquerai de rien » (Psaume 23, 1). Et Jésus Lui-même, des siècles plus tard, rappellera à ceux qui doutaient : « Regardez les oiseaux du ciel : ils ne sèment ni ne moissonnent... et votre Père céleste les nourrit » (Matthieu 6, 26).

Le philosophe Blaise Pascal, dans sa méditation sur la condition humaine, disait que l'homme livré à lui-même n'est qu'un roseau, le plus faible de la nature — mais un roseau pensant, capable de s'élever au-dessus de sa fragilité par la grandeur de sa pensée et, ajouterions-nous, par la grandeur de sa foi. Ainsi en est-il d'Élie au bord du torrent : faible, seul, exposé, mais porté par une provision que sa propre force n'aurait jamais pu produire.

Chaque matin, chaque soir, sans faute, sans retard, le pain et la viande arrivaient sur la roche. Et l'eau du torrent coulait, fraîche, généreuse, fidèle. Combien d'entre vous, aujourd'hui, vivent au bord d'un torrent semblable ? Un emploi stable. Une santé préservée. Une famille unie. Une grâce quotidienne si constante que vous avez fini par la considérer comme allant de soi. Vous buvez à une source que vous n'avez pas creusée. Vous mangez un pain que vous n'avez pas pétri.

Mais entendez l'avertissement du prophète, car il est pour vous autant que pour lui : le torrent n'est jamais la source. Le torrent n'est qu'un canal, un instrument, une main tendue par la Providence — mais la Source, c'est Dieu Lui-même, et Lui seul. L'apôtre Paul l'écrira plus tard aux Philippiens avec une assurance tranquille : « Mon Dieu pourvoira à tous vos besoins selon Sa richesse, avec gloire, en Jésus-Christ » (Philippiens 4, 19). Remarquez : ce n'est pas le torrent qui pourvoit — c'est Dieu qui pourvoit, et le torrent n'est que le vase choisi pour un temps.

Ne confondez donc plus jamais le don et le Donateur. Ne confondez plus jamais le canal et la Source. Car le jour où votre torrent commencera à baisser — et il baissera, car rien de créé n'est éternel — vous découvrirez enfin si votre foi reposait sur l'eau qui coule... ou sur Celui qui commande à toutes les eaux de la terre.

Mais voici que le ciel se referme, et que l'eau qui coulait hier vient à manquer aujourd'hui.

✦ ✦ ✦

L'ASSÈCHEMENT NÉCESSAIRE.

- Quand le don devient une idole -

Et voici que le texte sacré nous livre, avec une sobriété terrible, cette phrase que nul commentateur ne pourra adoucir : « Quelque temps après, le torrent tarit, car il n'y avait point de pluie dans le pays » (1 Rois 17, 7). Le torrent tarit ! Le lieu même que Dieu avait choisi pour nourrir Son serviteur devient, sous la main de ce même Dieu, le lieu où la provision se retire !

Ne vous y trompez pas, bien-aimés : ce n'est ni un accident du ciel, ni un oubli de la providence divine. C'est Dieu Lui-même, dans Sa souveraineté absolue, qui referme le robinet qu'Il avait Lui-même ouvert. Car le Dieu qui donne la pluie est aussi le Dieu qui la retient, selon Son propre dessein, pour Ses propres fins, que nous ne comprenons pas toujours sur le moment.

Pourquoi, me demanderez-vous, Dieu assécherait-Il ce qu'Il a Lui-même établi ? Je vous réponds, avec toute la gravité que ce mystère commande : parce qu'il existe des saisons où Dieu doit assécher notre torrent pour nous empêcher d'y bâtir notre demeure définitive ! Il existe des saisons où le confort se transforme en idole silencieuse, où la provision d'hier devient l'obstacle de demain, où nous nous installons si paisiblement au bord de notre Kerith que nous en oublions Sarepta, que nous en oublions la mission, que nous en oublions le monde qui périt de faim tout autour de nous pendant que nous, tranquillement, nous désaltérons.

Antoine de Saint-Exupéry, dans ses récits du désert, confiait que ce qui embellit le désert, c'est qu'il cache quelque part un puits. Ainsi en est-il, bien-aimés, de nos propres déserts spirituels : ils ne paraissent arides que parce que la source qu'ils dissimulent n'a pas encore été révélée à nos yeux. Le prophète Ésaïe l'annonçait déjà à Israël exilé : « Je vais faire une chose nouvelle... je mettrai un chemin dans le désert, et des fleuves dans la solitude » (Ésaïe 43, 19). Le désert n'est jamais la fin de l'histoire de Dieu — il en est souvent le commencement caché.

Oh, je sais que cela fait mal ! Je sais que certains d'entre vous, aujourd'hui même, regardent leur torrent diminuer goutte après goutte, et que la peur monte en eux comme une marée sombre, et que le doute chuchote à leur oreille : « Dieu m'a-t-Il abandonné ? M'a-t-Il oublié au bord d'un fleuve mort ? »

Non ! Mille fois non ! Écrivez cela dans votre cœur ce jour : l'assèchement n'est pas l'abandon — l'assèchement est l'annonce d'un déplacement voulu par Dieu Lui-même ! L'Éternel ne ferme jamais une porte sans en avoir déjà, dans Son éternité, ouvert une autre, plus loin, que vos yeux ne voient pas encore. L'apôtre Paul, depuis sa prison, pouvait écrire avec une assurance inébranlable : « Nous savons que toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Romains 8, 28). Toutes choses — même l'assèchement d'un torrent !

Le torrent se tait, bien-aimés, précisément pour que la Parole, elle, se fasse enfin entendre avec clarté : « Lève-toi, va à Sarepta ! »

Et pourtant, avant même que la dernière goutte ne s'évapore, la parole du Seigneur courait déjà vers Sarepta.

✦ ✦ ✦

LA VEUVE ANNONCÉE.

- Une farine qui ne s'épuise jamais -

Et c'est ici, bien-aimés, que la foi devient prophétique, que l'obéissance devient un acte de guerre spirituelle contre le désespoir ! Car avant même que le dernier filet d'eau ne disparaisse du lit du torrent, la Parole de l'Éternel était déjà venue à Élie : « Lève-toi, va à Sarepta, qui appartient à Sidon, et demeures-y ; voici, j'y ai ordonné à une femme veuve de te nourrir » (1 Rois 17, 9).

Ordonné ! Entendez bien ce mot, car il porte en lui tout le mystère de la providence divine : avant même que le besoin n'existe formellement dans la vie d'Élie, la provision était déjà commandée dans le cœur d'une veuve étrangère, une femme d'un pays impie, d'une ville consacrée aux idoles de Baal ! Avant que le torrent ne se taise, cette veuve avait déjà reçu, dans le secret de sa conscience, un ordre qu'elle-même ne comprenait pas encore.

Voilà notre Dieu, frères et sœurs ! Il ne réagit jamais à nos crises comme un pompier surpris par l'incendie — Il les a déjà anticipées de toute éternité, dans le conseil secret de Sa sagesse. Quand votre torrent commence à s'assécher, votre Sarepta, quelque part sur cette terre, est déjà en préparation ! Votre pourvoyeur, votre miracle, votre délivrance ont déjà reçu leurs instructions divines avant même que vous n'ayez formulé votre prière la plus désespérée. Le prophète Jérémie le confirmait au peuple exilé : « Je connais les projets que j'ai formés sur vous, dit l'Éternel, projets de paix et non de malheur, pour vous donner un avenir et une espérance » (Jérémie 29, 11).

Alexandre Soljenitsyne, qui traversa la nuit glaciale du Goulag et en revint pour témoigner, gardait cette conviction inébranlable : une seule parole de vérité peut peser plus lourd que tout un système qui semble tout-puissant. De même, bien-aimés, une seule promesse sortie de la bouche de Dieu pèse infiniment plus lourd que le plus grand de vos torrents asséchés !

Alors ne pleurez plus sur le torrent qui se tait — levez-vous, comme Élie se leva sans discuter, sans négocier, sans demander de garanties ! Marchez vers votre Sarepta, même si, à première vue, elle semble habitée par une pauvreté plus grande encore que la vôtre — une veuve qui n'a, elle-même, qu'une poignée de farine dans un pot et un peu d'huile dans une cruche ! Car là où Dieu vous envoie, la promesse tient toujours : « La farine qui est dans le pot ne manquera point, et l'huile qui est dans la cruche ne diminuera point, jusqu'au jour où l'Éternel fera tomber la pluie sur la face du sol » (1 Rois 17, 14). Jacques le rappellera plus tard à l'Église naissante : « Toute grâce excellente et tout don parfait descendent d'en haut, du Père des lumières » (Jacques 1, 17).

Aujourd'hui, votre torrent se tarit peut-être sous vos yeux. Votre emploi vacille peut-être. Votre santé décline peut-être. Votre foyer, votre église, votre ministère traverse peut-être le désert le plus aride que vous ayez jamais connu dans toute votre existence.

Mais je vous le déclare, avec toute l'autorité que la Parole de Dieu me confère : le Seigneur ne vous a pas oubliés au bord d'un torrent mort ! Il vous conduit, en ce moment même, vers Sarepta !

✦ ✦ ✦

- Le choix de ce jour -

Alors, bien-aimés en Jésus-Christ, que ferez-vous aujourd'hui ?

Resterez-vous assis, immobiles, au bord d'un torrent asséché, à pleurer sur ce qui fut, à maudire un ciel qui semble s'être définitivement fermé au-dessus de votre tête ? Ou vous lèverez-vous, comme Élie se leva, dans l'obéissance nue, dans la foi qui marche avant même de voir, dans l'espérance qui chante avant même que la délivrance ne se manifeste ?

Je vous le dis avec toute la ferveur de mon cœur : le Dieu qui nourrit Son prophète par des corbeaux impurs, le Dieu qui multiplia la farine dans la maison d'une veuve étrangère, ce Dieu-là est le même hier, aujourd'hui, et éternellement (Hébreux 13, 8). Il n'a pas changé ! Il ne changera jamais ! Ses voies dépassent nos voies, et Ses pensées dépassent nos pensées, mais Sa fidélité, elle, demeure inébranlable de génération en génération.

Que celui qui sent son torrent s'assécher se lève maintenant, dans cette salle, dans son cœur, devant Dieu ! Que celui qui redoute l'avenir remette, aujourd'hui même, son avenir tout entier entre les mains de Celui qui a déjà préparé sa Sarepta avant même la fondation du monde ! Ne restez pas prisonniers du torrent tari — levez-vous, et marchez résolument vers la promesse !

Debout, enfants de Dieu ! La farine ne s'épuisera pas ! L'huile ne manquera pas ! Le Seigneur qui commence une bonne œuvre en vous saura la conduire jusqu'au jour de son achèvement ! Levez-vous, sortez de votre Kerith desséché, et marchez, dès aujourd'hui, vers la Sarepta que Dieu a déjà préparée pour vous !

✦ ✦ ✦

Oh ! Qu'il en soit ainsi. Amen et Amen.

La Puissance Créatrice

Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre.

La terre était informe et vide : il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme,

Et l'Esprit de Dieu Se mouvait au-dessus des eaux.

(Genèse 1 : 1-2)

✦ ✦ ✦

LA PRIORITÉ SOUVERAINE.

LA PUISSANCE CRÉATRICE.

LA PRÉSENCE AGISSANTE.

✦ ✦ ✦

Bien-aimés en Jésus-Christ, Frères et sœurs dans la foi,

Aujourd'hui, nous ouvrons ensemble le livre le plus ancien et pourtant le plus actuel qui soit, la Genèse, ce livre des commencements où Dieu Lui-même pose la première pierre de toute réalité visible et invisible. Avant qu'il n'y ait un seul astre dans le ciel, avant qu'un seul cœur ne batte, avant qu'une seule parole humaine ne soit prononcée, il y avait Dieu. Notre texte de ce jour, tiré de (Genèse 1, 1-2), nous plonge au cœur même de cette réalité insondable : « Au commencement, Dieu créa les cieux et la terre. La terre était informe et vide : il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme, et l'Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. »

- Avant Que Rien Ne Fût -

Imaginez, bien-aimés, l'immensité du néant. Pas de lumière, pas de son, pas de mouvement, pas de vie. Un abîme ténébreux, une terre informe et vide, un silence si total qu'aucune oreille humaine n'aurait pu le supporter. C'est dans ce décor apparemment désespéré, dans ce théâtre du chaos absolu, que la Bible choisit d'ouvrir son récit. Pourquoi ? Parce que c'est précisément là, au sein du vide le plus total, que la gloire de Dieu allait éclater avec le plus de force. Le philosophe français Blaise Pascal écrivait : « Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie. » Mais ce que Pascal percevait comme une terreur existentielle, l'Écriture le transforme en scène de la souveraineté divine. Car dans ce silence, dans cet abîme, Dieu était déjà là, non comme un spectateur impuissant, mais comme le Maître absolu de l'instant qui allait tout changer.

Beaucoup d'entre nous, aujourd'hui, traversent leur propre « terre informe et vide ». Un mariage brisé, un diagnostic redouté, un rêve avorté, une nuit qui semble ne jamais finir. Vous regardez votre vie et vous n'y voyez que ténèbres à la surface de l'abîme. Mais je viens vous annoncer, aujourd'hui, une bonne nouvelle : là où il y a le chaos, Dieu s'apprête à créer. Là où il y a le vide, Dieu s'apprête à remplir. Là où il y a les ténèbres, Dieu s'apprête à dire : « Que la lumière soit ! » (Genèse 1, 3). Ce texte n'est pas seulement un récit des origines du monde ; c'est un miroir prophétique de ce que Dieu veut faire dans votre vie aujourd'hui même.

Trois vérités jaillissent de ces deux premiers versets, trois piliers qui soutiennent toute la révélation biblique : la priorité souveraine de Dieu, Sa puissance créatrice, et Sa présence agissante. Recevons-les, aujourd'hui, comme une parole vivante adressée à notre condition.

✦ ✦ ✦

Avant de contempler ce que Dieu fait, arrêtons-nous d'abord sur ce que Dieu est par nature : premier, avant tout, souverain sur tout — voici notre premier point, la priorité souveraine de Dieu.

LA PRIORITÉ SOUVERAINE.

- Dieu Avant Toute Chose -

« Au commencement, Dieu... » Remarquez, bien-aimés, l'ordre des mots. Avant même que le mot « créa » n'apparaisse, avant même que « les cieux » et « la terre » ne soient mentionnés, il y a Dieu. Il n'est pas la conséquence du commencement ; Il en est l'auteur. Il ne surgit pas au sein du temps ; Il précède le temps lui-même. Le Psalmiste confirme cette vérité lorsqu'il déclare : « Avant que les montagnes fussent nées, et que Tu eusses créé la terre et le monde, d'éternité en éternité Tu es Dieu » (Psaume 90, 2). Il n'y a pas eu de moment où Dieu n'était pas. Il n'y a pas eu d'instant où Il a dû attendre, patienter, espérer exister. Il est l'Éternel, le Premier et le Dernier (Ésaïe 44, 6).

Cette priorité de Dieu n'est pas seulement chronologique ; elle est aussi ontologique, c'est-à-dire qu'elle touche à l'essence même de toute existence. Le Nouveau Testament reprend ce thème avec une clarté saisissante lorsque l'apôtre Jean écrit : « Au commencement était la Parole, et la Parole était avec Dieu, et la Parole était Dieu. Elle était au commencement avec Dieu. Toutes choses ont été faites par Elle, et rien de ce qui a été fait n'a été fait sans Elle » (Jean 1, 1-3). Ce que Genèse annonce en germe, Jean le développe en plénitude : Christ Lui-même, la Parole éternelle, était présent avant toute création. L'apôtre Paul renchérit dans son épître aux Colossiens : « Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en Lui » (Colossiens 1, 17).

Frères et sœurs, cette priorité souveraine de Dieu doit transformer la manière dont nous abordons chaque situation de notre existence. Si Dieu était avant toute chose, alors aucune crise que vous traversez aujourd'hui n'a pris Dieu par surprise. Aucun problème ne Lui est étranger, car rien n'existe qui ne soit venu après Lui et par Lui. Vous n'êtes pas les otages d'un univers gouverné par le hasard aveugle. L'astrophysicien et écrivain Hubert Reeves affirmait avec une certaine ironie que « nous sommes des poussières d'étoiles », reconnaissant ainsi, malgré lui, que notre existence même dépend d'une cause antérieure, d'un commencement qui nous dépasse infiniment. Mais là où la science s'arrête à la poussière, la foi remonte jusqu'à la Personne : ce n'est pas le hasard qui précède l'univers, c'est Dieu.

Donner la priorité à Dieu dans notre propre existence, c'est reconnaître que rien ne doit venir avant Lui dans notre cœur, dans nos décisions, dans nos priorités quotidiennes. Jésus Lui-même a résumé cette exigence lorsqu'Il a dit : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu, et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6, 33). Si Dieu est premier dans l'univers, Il doit être premier dans notre vie. Toute idole que nous plaçons avant Lui, tout projet que nous poursuivons sans Lui, toute décision que nous prenons en L'ignorant, revient à inverser l'ordre même de la création. Aujourd'hui, bien-aimés, je vous exhorte à remettre Dieu à Sa juste place : la première.

✦ ✦ ✦

Après avoir établi la priorité de Dieu sur toute chose, il nous faut maintenant contempler ce que cette priorité produit concrètement : une puissance créatrice sans égale, capable de faire surgir l'univers du néant absolu.

LA PUISSANCE CRÉATRICE.

- La Parole Qui Fait Exister -

« Dieu créa les cieux et la terre. » Le verbe hébreu employé ici, bara, est un verbe exclusivement réservé à l'action divine dans tout l'Ancien Testament ; jamais il n'est utilisé pour désigner une action humaine. Aucun homme, aucun ange, aucune force de la nature ne peut créer à partir de rien. L'homme façonne, transforme, assemble ce qui existe déjà ; Dieu, Lui, crée l'existence elle-même. C'est ce que les théologiens appellent la création ex nihilo, la création à partir de rien. Le Psalmiste chante cette puissance : « Les cieux ont été faits par la parole de l'Éternel, et toute leur armée par le souffle de Sa bouche… Car Il dit, et la chose arrive ; Il ordonne, et elle existe » (Psaume 33, 6.9).

Comprenez-vous la portée de cette vérité, bien-aimés ? Dieu n'a eu besoin d'aucune matière première. Il n'a pas hérité d'un chaos qu'Il aurait simplement organisé ; Il a fait exister ce qui n'existait absolument pas. L'épître aux Hébreux le confirme : « C'est par la foi que nous reconnaissons que le monde a été formé par la parole de Dieu, en sorte que ce qu'on voit n'a pas été fait de choses visibles » (Hébreux 11, 3). Et l'apôtre Paul décrit le Dieu que nous servons comme Celui qui « appelle les choses qui ne sont point comme si elles étaient » (Romains 4, 17). Voilà la nature même de la puissance créatrice de notre Dieu : Il n'a pas besoin de matériaux pour bâtir ; Sa Parole seule suffit.

L'écrivain Victor Hugo, dans une réflexion sur la grandeur de la création, écrivait : « L'univers est un livre où l'on ne lit jamais que la première page si l'on n'a pas voyagé. » Mais nous, bien-aimés, nous n'avons pas seulement voyagé à travers l'univers ; nous avons rencontré l'Auteur du livre Lui-même. Cette puissance créatrice qui a fait jaillir les galaxies de la parole divine est la même puissance qui agit encore aujourd'hui. Ce n'est pas une puissance du passé, figée dans un lointain commencement ; c'est une puissance présente, active, disponible.

Peut-être que votre vie ressemble, aujourd'hui, à cette terre informe et vide du verset deux. Peut-être que vos rêves gisent en ruine, que votre santé vacille, que votre foyer traverse une tempête. Sachez ceci : le Dieu qui a créé quelque chose à partir de rien peut certainement recréer quelque chose à partir de vos débris. Si Sa Parole a suffi pour faire exister les cieux et la terre, Sa Parole suffit aujourd'hui pour restaurer ce qui semble irrémédiablement perdu dans votre existence. Ne limitez jamais Dieu à ce que vos yeux peuvent voir ou à ce que votre raison peut concevoir, car Il opère au-delà des lois du visible. Il crée là où il n'y a rien à créer avec.

✦ ✦ ✦

Mais la priorité et la puissance de Dieu, aussi glorieuses soient-elles, resteraient lointaines et abstraites si elles n'étaient accompagnées d'une réalité plus intime encore : la présence agissante de Dieu au cœur même du chaos.

LA PRÉSENCE AGISSANTE.

- L'Esprit Qui Plane Sur Le Chaos -

Relisons attentivement la fin du verset deux : « L'Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. » Le verbe hébreu utilisé ici, rachaph, évoque l'image d'un oiseau qui plane, qui couve, qui veille avec tendresse sur son nid. Ce n'est pas l'image d'un Dieu distant, observant froidement le chaos de loin ; c'est l'image du Dieu présent, penché avec sollicitude sur le désordre, prêt à intervenir avec puissance et amour. Avant même que la lumière ne soit créée, avant que l'ordre ne soit établi, l'Esprit de Dieu était déjà là, présent au sein même du vide et des ténèbres.

Cette vérité traverse toute l'Écriture. Le Psalmiste s'exclame : « Où irais-je loin de Ton Esprit, et où fuirais-je loin de Ta face ? Si je monte aux cieux, Tu y es ; si je me couche au séjour des morts, T'y voilà. Si je prends les ailes de l'aurore, et que j'aille habiter à l'extrémité de la mer, là aussi Ta main me conduira, et Ta droite me saisira » (Psaume 139, 7-10). Et Jésus Lui-même, avant de quitter Ses disciples, leur fit cette promesse inébranlable : « Voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde » (Matthieu 28, 20). Il ajouta encore : « Je prierai le Père, et Il vous donnera un autre consolateur, afin qu'Il demeure éternellement avec vous » (Jean 14, 16-17).

Le philosophe et écrivain Albert Camus, confronté à l'absurdité apparente de l'existence, écrivait : « Dans la profondeur de l'hiver, j'ai finalement appris qu'il y avait en moi un été invincible. » Camus cherchait, sans le savoir peut-être, cette présence stable au milieu du chaos que seule la présence de l'Esprit de Dieu peut véritablement offrir. Bien-aimés, quel que soit l'abîme que vous traversez aujourd'hui, quelles que soient les ténèbres qui semblent recouvrir votre situation, Dieu n'est pas absent. Il n'est pas distant. Il ne vous a pas abandonnés au chaos. Comme l'Esprit planait au-dessus des eaux primordiales, Il plane aujourd'hui au-dessus de votre situation, prêt à intervenir, prêt à transformer le vide en plénitude, les ténèbres en lumière, le désordre en création nouvelle.

Cette présence n'est pas passive ; elle est agissante. L'Esprit ne se contentait pas d'observer les eaux ; Il se mouvait, Il planait activement en préparation de l'œuvre créatrice à venir. De même, la présence de Dieu dans votre vie n'est jamais statique ; elle travaille, elle prépare, elle œuvre en coulisses, même lorsque vous ne voyez encore aucun résultat visible. Ne confondez jamais le silence apparent de Dieu avec Son absence. Entre le verset deux et le verset trois, entre le chaos et la lumière, il y a l'Esprit qui plane, qui prépare, qui agit. Votre verset trois approche, bien-aimés. Votre lumière approche.

✦ ✦ ✦

Bien-aimés en Jésus-Christ, ces deux premiers versets de la Genèse, si brefs soient-ils, contiennent toute la théologie dont nous avons besoin pour affronter les tempêtes de notre existence. Ils nous révèlent le Dieu qui précède toute chose et qui n'est donc jamais pris au dépourvu par nos crises ; le Dieu dont la puissance créatrice peut faire surgir l'existence même du néant le plus total ; et le Dieu dont la présence, loin d'être lointaine, plane avec tendresse et détermination au-dessus de chaque abîme de notre vie. La priorité souveraine de Dieu vous assure qu'Il vous a précédés dans votre épreuve. La puissance créatrice de Dieu vous assure qu'Il peut faire surgir un avenir là où vous ne voyez que ruines. Et la présence agissante de Dieu vous assure que vous n'êtes jamais seuls, même au cœur des ténèbres les plus épaisses.

Aujourd'hui, je vous invite à vous approcher de ce Dieu qui était avant le commencement, qui a parlé et qui a créé, et dont l'Esprit continue de planer avec amour au-dessus de chacune de vos situations. Que votre terre informe et vide devienne, par la grâce de Dieu, le théâtre d'une nouvelle création. Que les ténèbres qui recouvrent votre abîme cèdent la place à la lumière glorieuse de Sa Parole. Que Son Esprit, qui plane déjà au-dessus de vous, achève l'œuvre qu'Il a commencée en vous.

Oh ! Qu'il en soit ainsi. Amen et Amen.

 

LA PRESENCE ETERNELLE

« Reste avec nous, car le soir approche, et le jour est sur son déclin. »

(Luc 24, 29)

✦ ✦ ✦

« Voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »

(Matthieu 28, 20)

✦ ✦ ✦

LA PRÉSENCE NÉCESSAIRE.

LA PRÉSENCE VICTORIEUSE.

LA PRÉSENCE ÉTERNELLE.

✦ ✦ ✦

Bien-aimés en Jésus-Christ ; Frères et sœurs dans la foi,

 

Il est un chemin, entre Jérusalem et Emmaüs, que beaucoup d'entre nous ont déjà parcouru sans le savoir. Deux hommes y marchaient, autrefois, le pas lourd et le regard éteint, portant dans leur poitrine le poids d'un tombeau qu'ils avaient cru définitif. Ils avaient espéré. Ils avaient cru que Celui-là allait délivrer Israël. Et voici que le troisième jour se levait sur leurs illusions brisées, sur leurs rêves ensevelis sous une pierre trop lourde à rouler. Le soleil, lentement, déclinait derrière les collines de Judée — et avec lui, semblait-il, toute espérance.

Combien d'entre nous, Aujourd'hui, connaissent cette route-là ? Le chemin où l'on marche sans force, où l'on parle sans se comprendre, où l'on porte un deuil que nul ne devine, une trahison que nul ne soupçonne, une maladie qui ronge en silence, une solitude que les mots ne savent plus dire ? Le soir approche. Le jour est sur son déclin. Et l'âme, comme les disciples sur cette route poussiéreuse, sent la nuit se refermer, lentement, inexorablement, sur ce qui lui restait d'espérance.

Mais voici qu'un Étranger s'approche. Il marche à leurs côtés. Il écoute leur douleur avant de la guérir. Et lorsque le soir tombe, lorsque leurs pieds fatigués atteignent enfin le seuil de leur maison, une supplique jaillit de leur cœur, une supplique qui résonne encore Aujourd'hui à travers les siècles comme le cri le plus universel de l'âme humaine : « Reste avec nous, car le soir approche, et le jour est sur son déclin » (Luc 24, 29). Ce cri, mes bien-aimés, n'est pas de circonstance. Il est de toujours. Car ce que ces deux disciples ont compris sur cette route, c'est que sans Sa présence, même l'auberge la plus sûre demeure un lieu d'exil ; et qu'avec Sa présence, même la nuit la plus noire devient une veillée bénie.

C'est cette double vérité que Nous voulons méditer ensemble Aujourd'hui : pourquoi la présence de Christ nous est-elle si nécessaire, comment devient-elle en Nous une force victorieuse, et en quoi est-elle, enfin, notre espérance éternelle ?

Il en va de même, mes bien-aimés, pour chacun de nous. Nul n'échappe, dans le cours d'une existence, à ces soirs qui tombent plus vite que prévu, à ces jours qui déclinent avant même d'avoir donné tout leur fruit. Le deuil d'un être cher, l'annonce d'une maladie, la trahison d'un ami, la lassitude d'un combat trop long : voilà les mille visages de ce soir qui approche, et devant lesquels toute sagesse humaine se révèle, tôt ou tard, insuffisante.

Voyons d'abord pourquoi cette présence n'est ni un supplément d'âme ni un luxe de dévots, mais la nécessité la plus vitale de notre existence, particulièrement lorsque l'obscurité menace de tout engloutir.

✦ ✦ ✦

LA PRÉSENCE NÉCESSAIRE.

- Dans les ténèbres, une lumière -

 

Il faut le dire sans détour : il existe des heures où l'obscurité n'est pas seulement extérieure, mais s'infiltre jusque dans les profondeurs de l'âme. Le psalmiste connaissait cette obscurité lorsqu'il écrivait, non par bravade, mais par expérience vécue : « L'Éternel est ma lumière et mon salut : de qui aurais-je crainte ? » (Psaume 27, 1). Notez bien que David ne nie pas l'existence de la crainte ; il affirme simplement qu'elle n'a plus de pouvoir sur celui dont l'Éternel est devenu la lumière.

Saint Augustin, cet homme qui avait cherché la vérité dans tous les recoins de la philosophie païenne avant de La trouver en Christ, l'a confessé avec une lucidité bouleversante : « Notre cœur est sans repos, tant qu'il ne repose en Toi. » Cette parole, vieille de seize siècles, n'a rien perdu de son actualité : tout cœur humain, quelle que soit l'époque, cherche un lieu de repos que ni la richesse, ni la réussite, ni même la religion ne peuvent offrir — seule la présence de Christ le peut véritablement.

Et c'est précisément ce que Jésus est venu proclamer : « Je suis la lumière du monde ; celui qui Me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie » (Jean 8, 12). Remarquez la promesse : non pas l'absence de nuit, mais la présence d'une lumière au cœur même de la nuit. Christ ne Nous promet pas un chemin sans ombre ; Il Se promet Lui-même comme lumière sur le chemin.

- Dans la mort, une vie -

Mais la présence de Christ ne se contente pas d'éclairer nos ténèbres ; elle Nous communique une vie que rien d'autre ne peut donner. Jésus l'a enseigné à Ses disciples avec une image d'une simplicité désarmante : « Demeurez en Moi, et Je demeurerai en vous. Comme le sarment ne peut de lui-même porter du fruit, s'il ne demeure attaché au cep, ainsi vous ne le pouvez non plus, si vous ne demeurez en Moi » (Jean 15, 4-5). Un sarment coupé du cep ne meurt pas immédiatement ; il se dessèche lentement, silencieusement, jusqu'à ce que son inutilité devienne visible à tous. Ainsi en va-t-il de l'âme privée de la présence de Christ.

C'est pourquoi l'apôtre Paul pouvait s'écrier avec une joie non feinte : « Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création. Les choses vieilles sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5, 17). La présence de Christ ne rafistole pas une vieille vie ; elle en crée une nouvelle. Et à ceux qui somnolent encore dans leurs vieilles habitudes, l'Écriture lance cet appel vibrant : « Réveille-toi, toi qui dors, relève-toi d'entre les morts, et Christ t'éclairera » (Éphésiens 5, 14).

Mais cette présence nécessaire ne se limite pas à dissiper nos ténèbres intérieures ; elle Nous arme aussi pour la bataille, et transforme même nos jours d'épreuve en occasions de gloire.

✦ ✦ ✦

LA PRÉSENCE VICTORIEUSE.

- Dans le combat, une victoire -

Aucun croyant sincère n'échappe au combat. L'apôtre Paul le savait, lui qui exhortait les Éphésiens en ces termes : « Fortifiez-vous dans le Seigneur, et par Sa force toute-puissante. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable » (Éphésiens 6, 10-11). Remarquez que l'armure n'est jamais présentée comme une garantie automatique ; elle suppose une présence, un appui, une force qui n'est pas la nôtre. Seuls, Nous sommes vaincus d'avance ; revêtus de Christ, Nous sommes déjà vainqueurs.

C'est pourquoi Jacques Nous donne cette instruction d'une redoutable simplicité : « Soumettez-vous donc à Dieu ; résistez au diable, et il fuira loin de vous » (Jacques 4, 7). Ce n'est pas Notre courage qui fait fuir l'ennemi ; c'est notre soumission à Celui dont la présence rend l'ennemi impuissant. Le psalmiste l'avait déjà chanté : « Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse » (Psaume 46, 2).

Corrie ten Boom, cette femme qui avait connu l'horreur des camps de concentration nazis pour avoir caché des Juifs, a pu témoigner, au sortir même de cet abîme d'inhumanité, d'une vérité éprouvée dans sa propre chair : « Il n'y a pas de fond si profond que Christ ne soit encore plus profond. » Voilà le secret de toute victoire spirituelle : non l'absence de combat, mais la présence, au cœur même du combat, de Celui qui a déjà vaincu.

- Dans l'épreuve, une constance -

Mais la présence de Christ ne Nous accompagne pas seulement dans le combat contre l'adversaire ; elle Nous soutient aussi dans les épreuves ordinaires de la vie, celles où aucun ennemi visible n'est en cause, mais où la douleur, la maladie ou le deuil suffisent à ébranler l'âme la plus solide. L'apôtre Paul, qui connut la prison, le naufrage et la faim, pouvait pourtant écrire : « J'ai appris à être content de l'état où je me trouve. Je sais vivre dans l'humiliation, et je sais vivre dans l'abondance… Je puis tout par Celui qui me fortifie » (Philippiens 4, 11-13).

Cette constance n'est pas le fruit d'un tempérament exceptionnel ; elle est le fruit d'une promesse à laquelle Paul s'accrochait fermement : « Toutes choses concourent au bien de ceux qui aiment Dieu » (Romains 8, 28). Et lorsque l'épreuve prend le visage même de la mort, le psalmiste chante encore : « Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains aucun mal, car Tu es avec moi » (Psaume 23, 4). Remarquez bien : ce n'est pas l'absence de vallée qui est promise, mais la présence d'un compagnon dans la vallée.

Remarquons enfin que cette constance n'est jamais présentée, dans l'Écriture, comme une résignation stoïque. Elle est une joie active, une paix qui déborde même au sein de l'orage. C'est pourquoi le même Paul qui parlait d'apprendre le contentement pouvait, du fond d'une prison, exhorter les Philippiens à se réjouir toujours dans le Seigneur — non parce que les circonstances le méritaient, mais parce que la présence du Seigneur, elle, ne varie jamais.

Et si cette présence Nous accompagne dans les combats et les épreuves d'ici-bas, qu'en est-il de l'heure suprême, celle où tout combat cesse et où le pèlerinage touche enfin à sa fin ?

✦ ✦ ✦

LA PRÉSENCE ÉTERNELLE.

- Au seuil de l'éternité -

Vient un jour, pour chacun de nous, où la route s'achève. Jésus le savait, et c'est pourquoi Il a voulu, avant même que ce jour n'arrive, apaiser le cœur de Ses disciples par une promesse d'une tendresse infinie : « Que votre cœur ne se trouble point. Croyez en Dieu, et croyez en Moi… Je vais vous préparer une place. Et, lorsque Je m'en serai allé, et que Je vous aurai préparé une place, Je reviendrai, et Je vous prendrai avec Moi, afin que là où Je suis, vous y soyez aussi » (Jean 14, 1-3). Voilà l'ultime réponse à la supplique d'Emmaüs : Celui qu'on suppliait de rester un soir Se révèle être Celui qui prépare une demeure pour l'éternité.

Michel de Montaigne, ce sage du seizième siècle qui avait longuement médité sur notre condition mortelle, écrivait dans ses Essais une phrase que bien des chrétiens auraient pu signer : « Qui apprend à mourir, désapprend à servir. » Il voulait dire par là que celui qui a fait la paix avec la mort cesse d'en être l'esclave. Or, mes bien-aimés, c'est exactement ce que la présence de Christ accomplit en Nous : elle désarme la mort de sa terreur, car elle Nous assure que ce passage n'est pas une chute dans le néant, mais une entrée dans la présence même de Notre Seigneur.

L'apôtre Paul, au soir de sa vie, dans une geôle romaine, pouvait écrire sans trembler : « Le moment de mon départ approche. J'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi. Désormais, la couronne de justice m'est réservée » (2 Timothée 4, 6-8). Ce n'est pas l'assurance d'un homme sans crainte naturelle ; c'est l'assurance d'un homme qui a vécu toute sa vie dans la présence de Celui qui ne l'abandonnerait pas à l'heure du grand passage.

- La promesse qui ne faillit jamais -

Et voici, pour finir, la promesse la plus vaste, la plus englobante, celle qui couvre chaque heure d'obscurité, chaque combat, chaque épreuve, chaque joie et jusqu'au dernier souffle : « Voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde » (Matthieu 28, 20). Tous les jours. Pas seulement les jours de lumière, mais aussi les jours de déclin. Pas seulement les matins triomphants, mais aussi les soirs qui menacent. L'auteur de l'épître aux Hébreux Nous le confirme avec la même force : « Je ne te délaisserai point, et je ne t'abandonnerai point » (Hébreux 13, 5).

Voilà pourquoi le cri des disciples d'Emmaüs n'est pas resté sans réponse, et ne reste jamais sans réponse pour quiconque Le pousse avec sincérité. Dans l'obscurité, Il est notre lumière. Pour renouveler notre vie spirituelle, Il est notre sève. Dans le combat contre l'ennemi, Il est notre victoire. Au milieu des joies comme des souffrances, Il est notre constance. Et jusqu'au dernier souffle, jusque dans l'éternité, Il est la demeure vers laquelle Nous marchons.

Mes bien-aimés, le soir approche peut-être Aujourd'hui dans votre vie. Le jour est peut-être sur son déclin — un déclin de santé, un déclin de force, un déclin d'espérance. Mais la même supplique qui montait des lèvres des disciples d'Emmaüs peut monter des vôtres, et la même réponse qui les a rejoints à leur table les rejoindra jusque dans l'éternité : Reste avec nous, Seigneur, reste avec nous ! Dans les heures d'obscurité, reste avec nous. Pour renouveler notre vie, reste avec nous. Dans nos combats, reste avec nous. Au milieu de nos joies comme de nos souffrances, reste avec nous. Et jusqu'au dernier souffle, reste avec nous — car Toi seul as la promesse de rester à jamais.

Oh ! Qu'il en soit ainsi. Amen et Amen.

L'ALLIANCE INDESTRUCTIBLE

Quand les montagnes s'éloigneraient, quand les collines chancelleraient, mon amour ne s'éloignera point de toi, et mon alliance de paix ne chancellera point, dit l'Éternel, qui a compassion de toi.

 (Ésaïe 54, 10).

✦ ✦ ✦

LA FIDÉLITÉ INÉBRANLABLE.

L'ALLIANCE INDESTRUCTIBLE.

LA COMPASSION IMMUABLE.

✦ ✦ ✦

Bien-aimés en Jésus-Christ, Frères et sœurs dans la foi,

Imaginez, l'espace d'un instant, la terre s'ouvrant sous nos pieds. Imaginez le mont Everest, ce colosse de pierre et de glace vieux de millions d'années, se disloquant comme un château de sable balayé par la marée. Imaginez les Appalaches, les Alpes, le Kilimandjaro — ces sentinelles millénaires que l'homme a toujours regardées comme les symboles mêmes de la permanence — s'effondrant en un instant, réduites en poussière. C'est là, Bien-aimés, l'image vertigineuse que le prophète Ésaïe ose convoquer Aujourd'hui : « Quand les montagnes s'éloigneraient, quand les collines chancelleraient... » (Ésaïe 54, 10).

Ce n'est pas une hyperbole gratuite. C'est le langage de la catastrophe absolue, celui qu'emploient les hommes lorsqu'ils veulent dire l'indicible, l'impensable, l'inconcevable. Car pour l'ancien Israël comme pour nous Aujourd'hui, les montagnes représentaient l'inébranlable. On jurait « aussi vrai que les montagnes ». On bâtissait sa maison sur le roc en pensant avoir trouvé l'ultime sécurité. Et voici que le prophète, inspiré par l'Éternel Lui-même, ose dire que même cela — même l'inébranlable — pourrait un jour vaciller.

Combien d'entre nous, Aujourd'hui, ont vu leurs propres montagnes s'effondrer ? Un mariage que l'on croyait indestructible s'est brisé en un après-midi. Une carrière bâtie sur vingt années de labeur s'est évaporée en une seule réunion. Une santé que l'on tenait pour acquise a chaviré sur un diagnostic redouté. Un pays, une économie, une sécurité que l'on croyait éternelle s'est écroulée sous nos yeux impuissants. Les montagnes de nos vies, Frères et sœurs, s'éloignent parfois plus vite que nous ne l'aurions imaginé.

Mais c'est précisément dans ce théâtre de l'effondrement possible que Dieu plante l'étendard de Sa promesse la plus bouleversante. Car après avoir évoqué la ruine cosmique, l'Éternel n'ajoute pas : « et Moi aussi, Je vacillerai. » Non ! Il proclame, avec un cran sacré qui devrait nous couper le souffle : « mon amour ne s'éloignera point de toi, et mon alliance de paix ne chancellera point » (Ésaïe 54, 10). Voilà le contraste le plus saisissant de toutes les Écritures : d'un côté, l'univers entier peut s'effriter ; de l'autre, un seul amour demeure inébranlable — le Sien.

Ce texte, prononcé par Ésaïe à un peuple exilé, humilié, dépouillé de tout — de sa terre, de son temple, de sa dignité — n'est pas un slogan théologique abstrait. C'est un cri de tendresse lancé au cœur de la désolation. C'est Dieu qui Se penche sur un peuple qui pense avoir tout perdu, et qui lui murmure : « Regarde. Même si tout s'effondre, Moi, Je reste. » Aujourd'hui, laissez-moi vous conduire, en trois mouvements, au cœur de cette promesse extraordinaire.

✦ ✦ ✦

Après avoir contemplé le tableau vertigineux de l'effondrement possible, tournons-nous vers le premier pilier de notre espérance : la fidélité d'un Dieu qui ne vacille jamais, quand tout autour de nous chancelle.

QUAND TOUT VACILLE, DIEU DEMEURE.

Les montagnes, symboles de l'immuable qui s'effondre.

Dans l'imaginaire biblique, la montagne n'est jamais un simple relief géographique. Elle est le symbole théologique de la stabilité, de la puissance, de la permanence. C'est sur une montagne que Moïse reçoit la Loi (Exode 19, 20). C'est sur une montagne qu'Élie affronte les prophètes de Baal (1 Rois 18, 19-20). C'est sur une montagne que Jésus prononce Son sermon fondateur (Matthieu 5, 1-2). Les montagnes portaient, dans l'esprit des anciens, le poids symbolique de tout ce qui semblait indéracinable.

Et pourtant le psalmiste, dans un écho frappant à notre texte, ose écrire : « C'est pourquoi nous sommes sans crainte quand la terre est bouleversée, et que les montagnes chancellent au cœur des mers » (Psaume 46, 2-3). Remarquez la logique spirituelle : ce n'est pas parce que rien ne bouge que le croyant est en paix. C'est parce que Celui qui ne bouge pas habite au milieu de ce qui bouge.

Le philosophe grec Héraclite affirmait déjà, cinq siècles avant Jésus-Christ, que rien n'est permanent hormis le changement lui-même. Toute la sagesse antique tournait autour de cette angoisse : rien ne dure, tout s'écoule, tout se dissout. Les civilisations, les empires, les fortunes, les amours humaines elles-mêmes portent en elles le germe de leur propre dissolution. Rome est tombée. Babylone n'est plus que ruines dans le désert. Les grands amours de l'histoire se sont souvent achevés dans l'amertume ou l'oubli.

Mais voici la révolution que propose notre texte : au cœur même de cette impermanence universelle se dresse une exception absolue. Une seule chose, dans tout l'univers créé, échappe à la loi de l'érosion : l'amour de Dieu pour Ses enfants. « Mon amour ne s'éloignera point de toi » (Ésaïe 54, 10). Ce n'est pas un vœu pieux. C'est une déclaration de guerre contre l'entropie elle-même.

L'apôtre Paul, des siècles plus tard, reprendra ce même thème avec une force inégalée : « Qui nous séparera de l'amour de Christ ? Sera-ce la tribulation, ou l'angoisse, ou la persécution ? » (Romains 8, 35). Et il conclura avec cette certitude qui devrait Aujourd'hui habiter chacun de nos cœurs troublés : ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur (Romains 8, 38-39).

Bien-aimés, quelles sont vos montagnes Aujourd'hui ? Quel diagnostic médical a fait chanceler votre assurance ? Quelle rupture a fait vaciller votre confiance dans les autres ? Quelle crise économique a ébranlé votre sécurité financière ? Sachez ceci : vos montagnes peuvent s'éloigner. Vos collines peuvent chanceler. Mais il existe, au centre de l'univers, un amour qui ne connaît ni érosion ni fatigue ni lassitude — l'amour de Celui qui vous a formé dès le ventre de votre mère (Psaume 139, 13).

✦ ✦ ✦

Après avoir contemplé la fidélité qui traverse l'effondrement du monde, penchons-nous Aujourd'hui sur la nature même de cette fidélité : une alliance, un pacte solennel que rien ne peut rompre.

L'ALLIANCE DE PAIX QUE RIEN NE PEUT BRISER.

Une alliance scellée dans le sang de l'Agneau.

Le mot que le texte hébreu emploie n'est pas un mot vague. Ce n'est pas simplement un sentiment ou une émotion passagère. C'est le mot alliance — un pacte, un traité solennel. Dans le monde antique, une alliance engageait la vie même des parties contractantes. Rompre une alliance, c'était s'exposer à la malédiction la plus terrible. Or Dieu Lui-même, dans notre texte, appelle Sa relation avec nous « mon alliance de paix » — et Il jure qu'elle ne chancellera jamais.

Cette alliance trouve son origine bien avant Ésaïe. Elle remonte à Noé, à qui Dieu promit de ne plus jamais détruire la terre par les eaux, plaçant l'arc-en-ciel comme signe éternel (Genèse 9, 13). Elle se poursuit avec Abraham, à qui Dieu promit une descendance aussi nombreuse que les étoiles (Genèse 15, 5). Elle culmine, Bien-aimés, sur la colline du Golgotha, où le Fils de Dieu Lui-même scelle une Nouvelle Alliance non plus avec le sang des taureaux et des boucs, mais avec Son propre sang (Luc 22, 20).

C'est pourquoi Jésus, la veille de Sa mort, put dire à Ses disciples effrayés : « Je vous laisse la paix, Je vous donne Ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne s'alarme point » (Jean 14, 27). Remarquez la précision du langage : « pas comme le monde donne ». Le monde donne une paix conditionnelle, négociable, révocable. Dieu, Lui, donne une paix ancrée dans un serment irrévocable.

Blaise Pascal écrivait, dans un tout autre contexte, que le cœur a des raisons que la raison elle-même ne connaît point. Il y a, dans l'amour que Dieu nous porte, quelque chose que la logique froide ne saurait entièrement expliquer. Pourquoi un Dieu infini choisirait-Il de lier Son cœur à des créatures aussi instables que nous ? Pourquoi jurerait-Il fidélité à un peuple qui, comme Israël dans le désert, L'a trahi cent fois ? La réponse ne se trouve pas dans nos mérites. Elle se trouve uniquement dans Son caractère.

L'auteur de l'épître aux Hébreux résume cette réalité avec des mots d'une beauté saisissante : « Que le Dieu de paix... par le sang d'une alliance éternelle, vous rende capables de toute bonne œuvre » (Hébreux 13, 20-21). Une alliance éternelle. Non pas une alliance renouvelable sous condition de bonne conduite, mais une alliance scellée une fois pour toutes, dans le sang précieux de l'Agneau sans défaut.

Frères et sœurs, comprenez bien ceci Aujourd'hui : votre relation avec Dieu ne repose pas sur la stabilité de votre foi, mais sur la stabilité de Son alliance. Vos jours de doute ne rompent pas le pacte. Vos chutes ne l'annulent pas. Car ce n'est pas vous qui tenez l'alliance — c'est Lui qui la tient, et Il ne lâche jamais prise. « Si nous sommes infidèles, Il demeure fidèle, car Il ne peut Se renier Lui-même » (2 Timothée 2, 13).

✦ ✦ ✦

Après avoir médité sur la solidité de l'alliance divine, tournons Aujourd'hui notre regard vers la source même de cette fidélité : la compassion d'un Dieu qui Se penche sur notre misère.

LA COMPASSION QUI SE PENCHE SUR NOTRE MISÈRE.

Le cœur du Dieu qui a compassion de toi.

Notre texte ne s'achève pas sur une froide clause juridique. Il s'achève sur un mot d'une tendresse infinie : « dit l'Éternel, qui a compassion de toi » (Ésaïe 54, 10). Ce n'est pas un juge distant qui prononce cette promesse. C'est un Père dont les entrailles sont émues.

Le mot hébreu traduit par compassion évoque littéralement les entrailles maternelles — cette tendresse viscérale qu'une mère éprouve pour l'enfant qu'elle a porté. Le prophète Ésaïe utilisera cette même image quelques versets plus loin dans un autre passage : « Une femme oublie-t-elle l'enfant qu'elle allaite ? Quand même les mères oublieraient, Moi Je ne t'oublierai point » (Ésaïe 49, 15). La compassion de Dieu n'est donc pas une vague bienveillance administrative. Elle est viscérale, maternelle, brûlante.

Nous la voyons incarnée dans la parabole du fils prodigue. Alors que le fils rebelle revient, honteux, préparant son discours de repentance, le texte dit : « Comme il était encore loin, son père le vit et fut ému de compassion, il courut, se jeta à son cou et le baisa » (Luc 15, 20). Remarquez : le père court. Dans la culture orientale de l'époque, un patriarche âgé ne courait jamais — c'était indigne de sa dignité. Mais l'amour du Père a fait exploser toutes les conventions de la dignité humaine.

Le psalmiste chantera plus tard : « Comme un père a compassion de ses enfants, l'Éternel a compassion de ceux qui Le craignent. Car Il sait de quoi nous sommes formés, Il Se souvient que nous sommes poussière » (Psaume 103, 13-14). Voilà l'un des versets les plus consolants de toute l'Écriture. Dieu n'attend pas de nous une perfection impossible. Il connaît notre fragilité. Il sait que nous sommes poussière — et pourtant Il nous aime.

Victor Hugo écrivait avec une simplicité désarmante qu'aimer, c'est agir. L'amour de Dieu n'est jamais resté abstrait. Il a agi. Il a envoyé Son Fils. Il S'est fait chair. Il a souffert, Il est mort, Il est ressuscité — non par obligation, mais par pure compassion. « Dieu prouve Son amour envers nous en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous » (Romains 5, 8).

Bien-aimés, peut-être portez-vous Aujourd'hui une honte que vous croyez indicible. Peut-être pensez-vous avoir trop failli, trop douté, trop trahi pour mériter encore la tendresse divine. Mais Ésaïe 54 nous rappelle que cette promesse est adressée précisément à un peuple en exil, un peuple puni, un peuple qui avait lui-même rompu l'alliance par son infidélité. Et c'est à ce peuple-là — pas à un peuple parfait, mais à un peuple brisé — que Dieu dit : « Mon amour ne s'éloignera point de toi. »

✦ ✦ ✦

Après avoir contemplé ces trois piliers — la fidélité inébranlable, l'alliance indestructible et la compassion immuable — venons maintenant à la conclusion de notre méditation.

DEMEURER ANCRÉS DANS UN AMOUR QUI NE S'ÉLOIGNE JAMAIS.

Bien-aimés, les montagnes de ce monde continueront de vaciller. Les économies s'effondreront encore. Les relations se briseront encore. Les corps vieilliront et faibliront encore. Le monde tel que nous le connaissons porte, en son sein même, les germes de sa propre instabilité. Mais au centre de ce chaos apparent se dresse une réalité que rien, absolument rien, ne peut ébranler : l'amour de l'Éternel pour vous.

Aujourd'hui, je vous invite à cesser de fonder votre paix sur la stabilité de vos circonstances. Cessez de mesurer l'amour de Dieu à l'aune de vos succès ou de vos échecs. Ancrez-vous plutôt dans cette vérité proclamée par Ésaïe, confirmée par Christ, scellée par la croix : Son amour ne s'éloignera jamais de vous, et Son alliance de paix ne chancellera jamais.

Que celui qui traverse Aujourd'hui une tempête personnelle se lève et proclame avec le psalmiste que Dieu est pour nous un refuge et un appui, un secours qui ne manque jamais dans la détresse (Psaume 46, 2). Que celui qui doute de sa propre valeur se souvienne que Dieu a compassion de lui, comme un père a compassion de son enfant. Et que celui qui craint l'avenir se repose Aujourd'hui dans cette certitude : l'Éternel qui a fait alliance avec vous ne rompra jamais Sa parole.

Car voici, Bien-aimés, la dernière parole que je veux déposer dans vos cœurs Aujourd'hui : quand tout le reste s'éloignera — les montagnes, les collines, les certitudes humaines, les saisons mêmes de votre existence — une seule chose demeurera fermement plantée au centre de votre âme : l'amour indéfectible du Dieu qui a compassion de vous. Tenez-vous debout sur ce roc. Il ne cédera jamais.

Oh ! Qu'il en soit ainsi. Amen et Amen.

L'AME IMPATIENTE

« Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face ; aujourd'hui je connais en partie, mais alors je connaîtrai comme j'ai été connu. » 

(1 Corinthiens 13 : 12)

« Car pour moi, vivre c'est Christ, et mourir m'est un gain… J'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur. » 

(Philippiens 1 : 21-23)

✦ ✦ ✦

LA SAINTE IMPATIENCE.

LA GLORIEUSE ESPÉRANCE.

L'ÉTERNELLE COMMUNION.

✦ ✦ ✦

« Ô Seigneur, excuse l'impatience d'une âme qui aspire au grand matin de l'éternité bienheureuse, pour voir le Christ face à face et les saints dans la gloire. » Voilà le cri qui monte, Aujourd'hui, du fond d'un cœur fatigué de porter la chair. Voilà le soupir d'un pèlerin dont les sandales sont usées par la poussière du désert, et dont les yeux, embués de larmes, scrutent déjà l'horizon où se lève l'aube sans crépuscule. Ce cri n'est pas celui d'un homme faible cherchant à fuir la vie ; c'est le cri d'une âme rachetée, saisie par un amour trop grand pour tenir tout entier dans les limites étroites de ce monde.

Il y a, mes bien-aimés, une tragédie feutrée dans la condition du croyant sur cette terre : celle de porter dans un vase d'argile un trésor destiné à la gloire éternelle (2 Corinthiens 4, 7). Nous sommes des exilés dans notre propre demeure, des étrangers marchant vers une patrie que nos yeux n'ont pas encore contemplée. Le monde nous regarde et ne comprend pas cette soif ; il nous voit à l'œuvre, actifs, presque satisfaits, alors que notre âme, comme le cerf, soupire après les eaux vives (Psaume 42, 2). Cette tension entre le déjà et le pas-encore, entre la promesse reçue et sa consommation espérée, voilà le théâtre tragique et pourtant glorieux où se joue, Aujourd'hui, notre foi.

Le philosophe Blaise Pascal écrivait que l'homme dépasse infiniment l'homme, signalant par ces mots l'inquiétude métaphysique qui habite toute créature faite pour l'éternité mais enfermée dans le temps. Cette inquiétude, Dieu l'a Lui-même déposée dans le cœur de l'homme, comme le rappelle l'Ecclésiaste : Il a mis dans leur cœur la pensée de l'éternité (Ecclésiaste 3, 11). Ainsi, l'impatience du croyant n'est pas un défaut de sa foi, mais la preuve vivante qu'il appartient déjà, par l'Esprit, à un royaume qui n'est pas de ce monde. Elle n'est pas une plainte contre Dieu, mais un cantique adressé à Celui qui a mis l'éternité dans notre cœur pour que rien de moindre ne puisse jamais nous combler.

Penchons-nous, Aujourd'hui, sur cette sainte impatience qui travaille l'âme du croyant, avant de découvrir comment elle s'ouvre sur une glorieuse espérance.

✦ ✦ ✦

LA SAINTE IMPATIENCE.

- Le gémissement de la créature rachetée -

L'apôtre Paul, cet homme saisi par Christ sur le chemin de Damas, ne cache pas sa propre impatience sainte lorsqu'il confie aux Philippiens : J'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur (Philippiens 1, 23). Notez, bien-aimés, qu'il ne dit pas simplement « désir », mais un désir puissant, une tension intérieure presque douloureuse, comme celle d'un enfant éloigné de la maison paternelle et qui compte les jours qui le séparent des retrouvailles. Ce n'est pas la lassitude d'un homme vaincu par les épreuves ; c'est l'élan d'une âme qui a déjà goûté, par la foi, la douceur de la présence de Celui qu'elle aime plus que sa propre vie.

Ce gémissement, l'apôtre l'étend à la création tout entière : la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement jusqu'à maintenant ; nous aussi, qui avons les prémices de l'Esprit, nous soupirons en nous-mêmes, attendant l'adoption, la rédemption de notre corps (Romains 8, 22-23). L'impatience n'est donc pas une anomalie individuelle ; elle est la respiration même d'un univers qui attend sa délivrance. Chaque tombe creusée, chaque larme versée sur un cercueil, chaque douleur physique qui courbe le corps du croyant, tout cela est un cri sourd qui monte vers le Ciel : combien de temps encore, Seigneur ?

Saint Augustin, dans ses Confessions, résumait cette inquiétude universelle par une formule devenue célèbre : « Tu nous as faits pour Toi, Seigneur, et notre cœur est sans repos tant qu'il ne repose en Toi. » Cette parole, vieille de seize siècles, demeure d'une actualité brûlante : elle explique pourquoi le cœur le plus comblé de biens terrestres reste, au fond, inassouvi. Car aucune richesse, aucune réussite, aucun bonheur créé ne peut combler l'espace infini que Dieu Lui-même a taillé dans l'âme humaine pour Sa propre présence. On peut posséder toute la terre et mourir de soif, si l'on n'a pas bu à la source qui seule étanche véritablement.

Mais attention, bien-aimés : cette sainte impatience n'est pas un prétexte à la désertion du poste que Dieu nous a confié. Paul lui-même, tout en désirant s'en aller, ajoute aussitôt : mais il est plus nécessaire, à cause de vous, que je demeure dans la chair (Philippiens 1, 24). L'impatience sanctifiée ne fuit pas le combat ; elle l'anime. Elle donne au chrétien la force de tenir, sachant que la couronne l'attend au bout de la course. Comme le coureur qui aperçoit la ligne d'arrivée et redouble d'ardeur dans les derniers mètres, le croyant qui contemple la gloire à venir sert avec plus de zèle, et non avec moins.

De ce gémissement sacré naît, Aujourd'hui, une espérance qui ne déçoit point ; tournons-nous vers cette glorieuse espérance qui donne sens à notre attente.

✦ ✦ ✦

LA GLORIEUSE ESPÉRANCE.

- La certitude de voir face à face -

L'apôtre nous dit : Aujourd'hui nous voyons au moyen d'un miroir, d'une manière obscure, mais alors nous verrons face à face (1 Corinthiens 13, 12). Quel contraste saisissant entre le miroir trouble de notre condition présente et l'éclat sans voile de la vision céleste ! Dans l'Antiquité, les miroirs de bronze poli ne renvoyaient qu'une image déformée, pâle, incertaine. Ainsi en est-il de notre connaissance de Dieu ici-bas : nous L'aimons sans L'avoir vu, nous Le servons sans contempler Sa face, nous marchons par la foi et non par la vue (2 Corinthiens 5, 7). Mais un jour vient — et ce jour est certain — où le miroir se brisera, et où nos yeux, purifiés par la grâce, contempleront enfin Celui que notre âme aime.

L'apôtre Jean confirme cette promesse avec une simplicité bouleversante : nous savons que, quand Il paraîtra, nous serons semblables à Lui, parce que nous Le verrons tel qu'Il est (1 Jean 3, 2). Frères et sœurs, méditons ce mystère : non seulement nous verrons le Christ, mais cette vision même nous transformera à Son image, achevant en un instant l'œuvre de sanctification commencée le jour de notre nouvelle naissance. Job lui-même, sous le poids de l'épreuve la plus amère, proclamait déjà cette espérance avec une assurance qui traverse les siècles : je sais que mon Rédempteur est vivant… et de ma chair je verrai Dieu ; moi-même je Le verrai, et non un autre ; mes yeux Le verront (Job 19, 25.27).

Cette espérance glorieuse ne se limite pas à la vision du Christ ; elle embrasse aussi la communion retrouvée avec tous les saints. L'Apocalypse nous dévoile la scène finale, celle vers laquelle toute l'histoire du salut converge : Dieu essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu (Apocalypse 21, 4). Quelle promesse pour les cœurs brisés par le deuil ! Quelle consolation pour ceux qui, Aujourd'hui même, portent le poids d'une absence ! La séparation n'aura pas le dernier mot ; la tombe elle-même sera vaincue et son aiguillon à jamais arraché.

Victor Hugo, sensible à ce mystère malgré les ombres de sa propre théologie, écrivait avec une intuition presque prophétique : « La tombe n'est pas une impasse ; elle est une avenue. Elle se ferme sur le crépuscule, elle s'ouvre sur l'aurore. » Voilà, mes bien-aimés, la vérité que l'Écriture proclame avec une autorité que la poésie ne fait qu'effleurer : notre tombeau n'est pas un mur, mais une porte ; non un point final, mais une virgule dans le grand récit que Dieu écrit pour Ses enfants.

Cette glorieuse espérance nous introduit, Aujourd'hui, dans la contemplation de ce qui nous attend au terme du chemin : l'éternelle communion avec Christ et avec tous les rachetés.

✦ ✦ ✦

L'ÉTERNELLE COMMUNION.

- La famille rassemblée dans la gloire -

L'auteur de l'épître aux Hébreux dresse, pour encourager des croyants fatigués, un tableau saisissant de ce qui les attend : vous êtes venus… à la Jérusalem céleste, à des myriades d'anges, à l'assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux, à Dieu le juge de tous, aux esprits des justes parvenus à la perfection (Hébreux 12, 22-23). Ce texte ne parle pas d'une éternité solitaire, d'une félicité individuelle repliée sur elle-même ; il parle d'une assemblée, d'une multitude, d'une communion. Car le Ciel n'est pas fait pour des ermites, mais pour une famille tout entière rassemblée autour du Père.

L'apôtre Jean, dans sa vision de l'Apocalypse, contemple cette assemblée avec des yeux éblouis : une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toute nation, de toute tribu, de tout peuple et de toute langue… se tenaient devant le trône et devant l'Agneau (Apocalypse 7, 9). Quelle scène, bien-aimés ! Là se retrouveront ceux que la mort avait séparés : l'époux et l'épouse fidèles, le parent et l'enfant, le pasteur et son troupeau, le martyr et celui qu'il avait évangélisé. Toute larme d'adieu se changera en cri de louange, et toute séparation en retrouvailles éternelles.

Mais la communion des saints n'est, en dernière analyse, que le reflet d'une communion plus intime encore : celle que le Christ Lui-même désire avec les Siens. Dans Sa grande prière sacerdotale, Il s'adresse à Son Père en des termes d'une tendresse infinie : Père, Je veux que là où Je suis, ceux que Tu M'as donnés soient aussi avec Moi, afin qu'ils voient Ma gloire (Jean 17, 24). Entendez-vous, bien-aimés, ce que cela signifie ? Ce n'est pas seulement nous qui aspirons à Le voir ; c'est Lui, le Bien-Aimé, qui désire nous avoir auprès de Lui. Notre impatience trouve son écho dans le cœur même du Sauveur.

C'est pourquoi Paul peut conclure sa description des événements de la fin par cette formule d'une douceur inégalée : ainsi nous serons toujours avec le Seigneur (1 Thessaloniciens 4, 17). Toujours. Ce mot suffit à faire taire toutes nos craintes, à sécher toutes nos larmes, à guérir toutes nos blessures. Il n'y aura plus jamais d'adieu, plus jamais de cercueil, plus jamais de dernier regard échangé sur le seuil d'un hôpital. Il y aura la communion parfaite, ininterrompue, éternelle, où chaque rachat sera célébré et chaque fidélité récompensée.

On rapporte que Napoléon Bonaparte, exilé à Sainte-Hélène et contemplant l'échec de son ambition terrestre, aurait confié à ses proches une réflexion devenue célèbre : « J'ai fondé de grands empires ; mais sur quoi reposaient les créations de mon génie ? Sur la force. Jésus-Christ seul a fondé Son empire sur l'amour, et Aujourd'hui des millions d'hommes mourraient pour Lui. » Quel témoignage, venu d'un homme qui avait pourtant goûté toute la gloire que ce monde peut offrir ! Il avait conquis des trônes, mais non les cœurs ; il avait bâti un empire, mais non une communion. Seul le Christ, par Sa croix et Sa résurrection, rassemble autour de Lui un peuple qui L'aime davantage que sa propre vie.

✦ ✦ ✦

- L'appel final -

Bien-aimés, revenons, Aujourd'hui, à ce cri qui ouvrait notre méditation : Ô Seigneur, excuse l'impatience d'une âme qui aspire au grand matin de l'éternité bienheureuse. Cette impatience, nous l'avons vu, n'est pas une faiblesse à confesser avec honte, mais une soif sainte à cultiver avec foi. Elle est le gémissement d'une créature rachetée qui n'est plus tout à fait chez elle sur cette terre ; elle est portée par une glorieuse espérance, celle de voir enfin face à face Celui que nous aimons sans L'avoir vu ; et elle trouve son plein accomplissement dans l'éternelle communion, cette grande assemblée où toute larme sera essuyée et où nous serons, pour toujours, avec le Seigneur.

Que cette espérance ne nous rende jamais paresseux dans le service, mais qu'elle nous donne, au contraire, des ailes pour courir la course qui nous est proposée, les yeux fixés sur Jésus, l'auteur et le consommateur de la foi (Hébreux 12, 2). Que chacun de nous puisse dire, au soir de sa vie, avec l'apôtre Paul : j'ai combattu le bon combat, j'ai achevé la course, j'ai gardé la foi (2 Timothée 4, 7), afin de recevoir, au grand matin de l'éternité, la couronne de justice que le Seigneur, le juste juge, réserve à tous ceux qui auront aimé Son avènement.

Alors, Seigneur, oui, excuse encore l'impatience de nos âmes ; mais que cette impatience nous conduise, non à la plainte stérile, mais à la sainteté fervente, jusqu'à ce grand matin où nous verrons enfin le Christ face à face, et les saints, avec nous, dans la gloire.

Oh! Qu'il en soit ainsi. Amen et Amen.