LA CRAINTE SALUTAIRE

« Que toute la terre craigne l'Éternel ! Que tous les habitants du monde tremblent devant Lui ! Car Il dit, et la chose arrive ; Il ordonne, et elle existe. L'Éternel renverse les desseins des nations, Il anéantit les projets des peuples ; Les desseins de l'Éternel subsistent à toujours, Et les projets de Son cœur, de génération en génération. » (Psaume 33, 8-11)

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« Notre âme espère en l'Éternel ; Il est notre secours et notre bouclier. Car notre cœur met en Lui sa joie, Car nous avons confiance en Son saint nom. Éternel ! que Ta grâce soit sur nous, Comme nous espérons en Toi ! » (Psaume 33, 20-22)

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LA SOUVERAINETÉ INCONTESTABLE.

LA CRAINTE SALUTAIRE.

L'ESPÉRANCE INÉBRANLABLE.

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Bien-aimés en Jésus-Christ, Frères et sœurs dans la foi,

Le monde tremble. Ouvrez n'importe quel journal, allumez n'importe quel écran, et vous verrez défiler les mêmes images : des nations qui s'affrontent, des empires qui se dressent avec arrogance, des dirigeants qui tracent des plans grandioses pour dominer, asservir, contrôler. Chaque siècle a connu son Pharaon, son Nabuchodonosor, son César, son tyran du moment, persuadé que sa puissance était éternelle, que ses desseins ne pouvaient être contrariés. Et pourtant, l'Histoire, cette fresque immense écrite par le doigt de Dieu Lui-même, nous enseigne une leçon qui se répète inlassablement : aucun empire humain n'a jamais tenu tête à l'Éternel.

Aujourd'hui, dans nos propres vies, ne connaissons-nous pas cette même tentation de trembler devant les puissances de ce monde ? Devant l'économie qui vacille, devant la maladie qui frappe sans prévenir, devant les injustices qui semblent triompher, devant des adversaires qui paraissent invincibles ? Nous levons les yeux, et le vertige nous saisit, comme si le monde entier échappait à tout contrôle, comme si le chaos avait le dernier mot. C'est précisément dans ce vertige, dans cette angoisse existentielle si humaine, que le Psaume 33 vient déposer une parole d'une puissance renversante.

L'historien et homme d'État Winston Churchill affirmait : « La peur est une réaction. Le courage est une décision. » Or, quelle plus grande source de courage existe-t-il que la certitude de la souveraineté absolue de Dieu sur les affaires de ce monde ? Le psalmiste, inspiré par l'Esprit de Dieu, ne nous invite pas à trembler devant les nations, mais devant l'Éternel Lui-même, car Lui seul commande à l'Histoire, Lui seul dirige le cours des événements, et Lui seul demeure quand tout le reste s'effondre. Voilà le message que nous allons méditer aujourd'hui : la souveraineté incontestable de notre Dieu, la crainte salutaire qu'elle appelle, et l'espérance inébranlable qu'elle produit dans le cœur de Ses enfants.

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Avant de comprendre pourquoi nous devons craindre l'Éternel, contemplons d'abord la grandeur de Celui devant qui toute la terre doit trembler : Sa souveraineté incontestable.

LA SOUVERAINETÉ INCONTESTABLE.

- Un Dieu qui parle et la chose existe -

Bien-aimés, il y a dans ce texte une affirmation d'une simplicité désarmante et pourtant d'une profondeur vertigineuse : « Car Il dit, et la chose arrive ; Il ordonne, et elle existe » (Psaume 33, 9). Aucun effort, aucune lutte, aucune négociation. Dieu parle, et l'univers obéit. Souvenons-nous du commencement : « Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut » (Genèse 1, 3). Il n'a fallu ni marteau, ni ciseau, ni architecte, ni ouvrier. Une seule parole a suffi pour tirer du néant les galaxies, les étoiles, les océans et les montagnes. Voilà la puissance devant laquelle nous nous tenons aujourd'hui.

Et cette même puissance créatrice s'exerce sur le cours de l'Histoire humaine. Le texte poursuit : « L'Éternel renverse les desseins des nations, Il anéantit les projets des peuples » (Psaume 33, 10). Quelle déclaration audacieuse ! Les nations peuvent bien tracer leurs cartes, dessiner leurs frontières, planifier leurs conquêtes ; mais dès que Dieu décide de renverser un dessein, aucune armée, aucune alliance, aucune stratégie ne peut y résister. Le roi Nabuchodonosor, dans toute sa gloire babylonienne, dut apprendre cette leçon à ses dépens, réduit à brouter l'herbe comme les bêtes des champs jusqu'à ce qu'il reconnaisse que « le Très-Haut domine sur le règne des hommes et le donne à qui Il veut » (Daniel 4, 22).

Le prophète Ésaïe résume magnifiquement cette vérité : « Je suis Dieu, et nul n'est semblable à Moi. J'annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d'avance ce qui n'est pas encore accompli ; Je dis : Mes arrêts subsisteront, et J'exécuterai toute Ma volonté » (Ésaïe 46, 9-10). Frères et sœurs, dans un monde où tant de voix vous diront que tout est incertain, que l'avenir est écrit par les puissants de ce monde, la Parole de Dieu nous rappelle avec force que les desseins de l'Éternel, eux, « subsistent à toujours » et que « les projets de Son cœur » traversent « de génération en génération » (Psaume 33, 11).

Napoléon Bonaparte, à la fin de sa vie, exilé sur l'île de Sainte-Hélène, aurait confié à ses proches, avec une lucidité tardive mais poignante, que les grands hommes de ce monde bâtissent des empires par la force, alors que Christ bâtit le Sien par l'amour, et que Son royaume, contrairement au sien, ne connaîtra jamais de chute. Quelle magnifique illustration de la souveraineté incontestable de notre Dieu ! Les empires humains naissent, grandissent, puis s'effondrent sous le poids de leur propre orgueil. Mais le règne de l'Éternel, lui, ne connaît ni commencement ni fin. Il est, Il était, et Il sera toujours le Souverain absolu de l'univers tout entier.

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Puisque Dieu règne avec une telle souveraineté, il convient maintenant de comprendre l'attitude que cette réalité doit produire en nous : une crainte salutaire.

LA CRAINTE SALUTAIRE.

- Le commencement de la sagesse -

Bien-aimés, lorsque le psalmiste s'écrie : « Que toute la terre craigne l'Éternel ! Que tous les habitants du monde tremblent devant Lui ! » (Psaume 33, 8), il ne nous invite pas à une peur paralysante, semblable à celle qu'inspire un tyran capricieux. Non ! Il s'agit d'une crainte révérencielle, celle qui reconnaît la grandeur infinie de Dieu et qui, par conséquent, place notre vie entière sous Son autorité bienveillante. Le sage Salomon l'affirme sans détour : « La crainte de l'Éternel est le commencement de la sagesse » (Proverbes 1, 7). Ce n'est pas une crainte qui éloigne, mais une crainte qui rapproche, qui humilie, qui enseigne.

Cette crainte salutaire est malheureusement devenue rare dans notre génération. Nous vivons dans un monde qui a détrôné Dieu de Sa place légitime, qui traite le sacré avec désinvolture, qui ose railler ce qui devrait inspirer le plus profond respect. Or, le psalmiste nous rappelle avec insistance que cette crainte n'est pas optionnelle. Elle est la posture normale de toute créature devant son Créateur. Le philosophe Blaise Pascal, dans ses Pensées, écrivait avec une lucidité saisissante : « Le silence éternel de ces espaces infinis m'effraie. » Combien plus devrions-nous être saisis d'une sainte crainte devant Celui qui a créé ces espaces infinis, qui les tient dans le creux de Sa main, et devant qui les nations entières ne sont, selon Ésaïe, qu'une goutte d'eau tombant d'un seau (Ésaïe 40, 15) !

Mais attention, bien-aimés : cette crainte n'a rien à voir avec la terreur qui éloigne de Dieu. Job, dans sa sagesse éprouvée par la souffrance, déclarait : « La crainte du Seigneur, voilà la sagesse ; s'éloigner du mal, c'est l'intelligence » (Job 28, 28). Craindre l'Éternel, c'est reconnaître qu'Il seul détient l'autorité suprême sur nos vies, sur nos familles, sur nos nations. C'est refuser de placer notre confiance ultime dans les puissances éphémères de ce monde : richesses, statuts sociaux, alliances politiques. C'est comprendre, comme l'écrivait le roi David, que « la fin des méchants sera retranchée » tandis que « ceux qui espèrent en l'Éternel posséderont le pays » (Psaume 37, 9).

Cette crainte salutaire nous préserve aussi de l'orgueil qui a fait chuter tant de nations puissantes. Le livre des Proverbes nous avertit : « Quand l'orgueil vient, la honte vient aussi » (Proverbes 11, 2). Combien d'empires se sont écroulés précisément parce qu'ils avaient oublié de craindre Celui qui les avait établis ? Babylone, Rome, tant d'autres encore : tous ont appris, souvent trop tard, que défier l'Éternel ne conduit qu'à la ruine. Que cette leçon de l'Histoire résonne aujourd'hui dans nos cœurs, dans nos foyers, dans nos nations, afin que nous placions humblement notre vie sous l'autorité souveraine de notre Dieu.

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De cette crainte salutaire jaillit, comme une source vive, le troisième mouvement de notre méditation : l'espérance inébranlable que Dieu offre à ceux qui Le craignent.

L'ESPÉRANCE INÉBRANLABLE.

- Notre secours et notre bouclier -

Frères et sœurs, voici l'un des plus beaux renversements de toute l'Écriture. Celui qui devrait nous inspirer la crainte la plus profonde est aussi Celui qui devient, pour ceux qui Le craignent et qui mettent en Lui leur confiance, leur plus grande source d'espérance. Le psalmiste conclut son cantique par ces mots d'une tendresse infinie : « Notre âme espère en l'Éternel ; Il est notre secours et notre bouclier » (Psaume 33, 20). Le Dieu devant qui les nations tremblent est le même Dieu qui se penche vers Ses enfants pour les protéger comme un bouclier protège le guerrier au cœur de la bataille.

Quelle merveilleuse vérité que celle-ci : « Heureuse la nation dont l'Éternel est le Dieu ! Heureux le peuple qu'Il choisit pour Son héritage ! » (Psaume 33, 12). Nous qui avons été greffés dans cette alliance par le sang de Jésus-Christ, nous qui avons été adoptés comme enfants de Dieu, nous portons ce même privilège immense. Nous ne sommes pas laissés à nous-mêmes dans les tempêtes de ce monde. Nous avons un secours, un bouclier, un Père céleste dont les desseins subsistent à toujours et dont l'amour ne connaît ni déclin ni fin.

L'apôtre Paul, écrivant aux Romains, résume cette espérance avec une assurance triomphante : « Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? » (Romains 8, 31). Voilà la logique renversée du croyant : puisque l'Éternel, Souverain sur toutes les nations, a fait de nous Ses enfants bien-aimés, aucune puissance de ce monde, si redoutable paraisse-t-elle, ne peut prévaloir contre nous. L'écrivain Fiodor Dostoïevski affirmait avec profondeur : « L'espérance est ce qui fait vivre l'homme. » Combien plus vraie est cette parole lorsque notre espérance repose, non sur les circonstances changeantes de ce monde, mais sur le caractère immuable de notre Dieu !

Le psalmiste termine son cantique par une prière que nous pouvons faire résonner aujourd'hui, dans nos assemblées, dans nos foyers, dans le secret de nos cœurs : « Éternel ! que Ta grâce soit sur nous, comme nous espérons en Toi ! » (Psaume 33, 22). Cette prière n'est pas celle de peuples désespérés qui implorent un dieu lointain et indifférent. C'est la prière confiante d'un peuple qui sait que son Dieu tient les rênes de l'Histoire, qui sait que Ses desseins ne peuvent être déjoués, et qui, en conséquence, ose espérer avec assurance au cœur même des tempêtes.

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Bien-aimés, que ferons-nous aujourd'hui de cette double vérité ? D'un côté, la souveraineté incontestable de notre Dieu, qui renverse les desseins des nations et qui fait subsister Ses propres projets de génération en génération. De l'autre, l'invitation pressante à Le craindre avec révérence, non pour nous éloigner de Lui, mais pour nous rapprocher humblement de Sa présence. Et enfin, le fruit merveilleux de cette crainte sainte : une espérance inébranlable, un secours assuré, un bouclier fidèle pour chacun de nos combats. Que notre âme, comme celle du psalmiste, espère aujourd'hui en l'Éternel, car Lui seul est digne de notre confiance absolue.

Que les nations s'agitent, que les peuples trament leurs projets, que les puissants de ce monde s'imaginent invincibles : nous savons, nous qui craignons l'Éternel, que Ses desseins subsisteront à toujours. Que cette certitude illumine nos jours sombres, fortifie nos cœurs fatigués, et ravive en nous cette espérance qui ne déçoit jamais. Levons donc nos voix, comme le peuple choisi de Dieu, et proclamons avec foi : Éternel, que Ta grâce soit sur nous, comme nous espérons en Toi !

Car voici, bien-aimés, la dernière parole que je désire déposer dans vos cœurs en ce jour : ne craignez plus les nations, ne craignez plus les tempêtes, ne craignez plus les puissants de ce monde qui s'agitent en vain. Craignez seulement l'Éternel, car Lui seul mérite votre adoration, Lui seul gouverne réellement l'Histoire, et Lui seul peut transformer votre tremblement en une espérance qui ne sera jamais confondue. Que Son nom soit béni aujourd'hui et à toujours, de génération en génération.

Oh ! Qu'il en soit ainsi. Amen et Amen.