La transformation interieure

« Il leur dit une autre parabole : Le royaume des cieux est semblable à du levain qu’une femme prend et mêle à trois mesures de farine, jusqu’à ce que la pâte soit toute levée. » (Matthieu Treize le verset Trente-trois)

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La transformation intérieure.

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LE LEVAIN CACHÉ.

LA PÂTE ENTIÈRE.

LA PATIENCE FÉCONDE.

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Bien-aimés en Jésus-Christ, Frères et sœurs dans la foi,

Imaginez, bien-aimés, une somptueuse demeure au sommet d’une colline. Façade immaculée, volets fraîchement peints, jardin taillé au cordeau. Les passants s’arrêtent pour l’admirer ; les voisins l’envient. Puis, une nuit d’orage, un grondement sourd retentit, et en quelques secondes la belle maison s’affaisse comme un château de cartes. Que s’était-il passé ? Pendant des années, dans l’obscurité et le silence, des termites avaient rongé les poutres. Le dehors resplendissait ; le dedans était mort.

Combien d’existences ressemblent à cette demeure ! Un visage composé le dimanche, des cantiques bien chantés, une religion bien polie ; mais au-dedans, l’amertume, l’orgueil, la convoitise et la rancune travaillent en secret. Notre siècle sait retoucher les façades ; il ne sait pas renouveler les cœurs. Le maquillage change l’apparence ; seul Dieu change la nature. Et le drame, c’est qu’on peut vivre longtemps ainsi, applaudi des hommes, mais déjà condamné au-dedans.

Or aujourd’hui, le Seigneur Jésus, incomparable Maître des paraboles, nous conduit dans le laboratoire de Son Esprit. En une seule phrase, Il pose devant nous une scène d’une simplicité désarmante : une femme, un peu de levain, trois mesures de farine. Pas de tonnerre, pas d’éclair, pas de trompette. Et pourtant, le Royaume des cieux est là tout entier. Voilà le sujet qui nous rassemble : la transformation intérieure.

Notons-le dès l’entrée : ailleurs, l’Écriture emploie le levain pour parler de la contamination. « Ne savez-vous pas qu’un peu de levain fait lever toute la pâte ? » (Un Corinthiens Cinq le verset Six) Mais ici, le Maître retourne l’image. Ce que le péché accomplit en mal, le Royaume l’accomplit en bien : même pénétration, même discrétion, mais une tout autre puissance et un tout autre résultat. Écoutons-Le.

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Pour entrer dans ce mystère, regardons d’abord comment le Royaume opère : dans le secret, au-dedans, loin des regards ; c’est le premier point : le levain caché.

LE LEVAIN CACHÉ.

Une puissance qui travaille dans le secret.

Observez les verbes de la parabole : la femme « prend » le levain et le « mêle » à la farine. Aussitôt, le levain disparaît. On ne le voit plus ; il s’enfonce, il se dissout, il se cache. Mais ne vous y trompez pas : ce qui est caché n’est pas inactif. Écoutez cette parabole.

Une boulangère de village préparait son pain. Son jeune apprenti, impatient, soulevait sans cesse le linge qui couvrait la pâte. « Maîtresse, il ne se passe rien ! » La vieille femme sourit : « Mon garçon, ce qui travaille le plus ne fait jamais de bruit. Laisse le linge en place et reviens à la tombée du jour. » Le soir venu, la pâte avait doublé de volume, gonflée, vivante, prête pour le four. L’apprenti comprit qu’il avait pris le silence pour l’absence.

Il en va ainsi de l’œuvre de Dieu dans une âme. Antoine de Saint-Exupéry fait dire au renard, dans Le Petit Prince : « On ne voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. » Mais l’Écriture l’avait dit bien avant lui : « L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur. » (Un Samuel Seize le verset Sept)

Une œuvre que seul Dieu mesure.

Quand l’Esprit agit, Il ne monte pas toujours un spectacle. Jésus l’explique à Nicodème : « Le vent souffle où il veut, et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit. » (Jean Trois le verset Huit) De même, le semeur ne voit pas la graine pousser : « Qu’il dorme ou qu’il veille, nuit et jour, la semence germe et croît, sans qu’il sache comment. » (Marc Quatre le verset Vingt-sept)

Bien-aimés, la véritable conversion commence là où personne ne regarde : dans la chambre secrète, dans la repentance sincère, dans l’obéissance que seul Dieu voit. David ne demanda pas un meilleur vernis ; il pria : « O Dieu ! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit bien disposé. » (Psaumes Cinquante et un le verset Dix) Et le sage avertit : « Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui viennent les sources de la vie. » (Proverbes Quatre le verset Vingt-trois) Ne méprisez donc pas les débuts discrets. Le levain que le Seigneur a mis en vous par Sa Parole entendue, par la prière murmurée, par le péché confessé, travaille déjà.

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Mais le levain ne se contente pas de toucher la surface : il gagne tout. Voyons maintenant l’étendue de Son œuvre ; deuxième point : la pâte entière.

LA PÂTE ENTIÈRE.

Une transformation qui ne laisse aucune région intacte.

« Jusqu’à ce que la pâte soit toute levée. » Toute ! Pas la moitié, pas les trois quarts, pas la portion qui nous arrange. Le Royaume n’a pas l’habitude de partager le trône. Voyez aussi ces trois mesures de farine : Abraham en fit préparer autant pour ses visiteurs célestes sous les chênes de Mamré (Genèse Dix-huit le verset Six), car on ne reçoit pas Dieu avec des restes. On peut y voir encore l’être tout entier, tel que l’apôtre le décrit : « Que le Dieu de paix vous sanctifie Lui-même tout entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé irréprochable, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ ! » (Un Thessaloniciens Cinq le verset Vingt-trois)

Écoutez cette parabole. Un teinturier reçut un jour une longue pièce de lin blanc. « Je veux la plus belle couleur du royaume », dit le propriétaire. L’artisan plongea la toile dans la cuve ; mais le client, pressé, la retira à moitié : « Laissez le reste, c’est déjà très bien. » Quand on déplia l’étoffe, elle était splendide d’un côté et demeurait blanche de l’autre. Le propriétaire s’emporta. Le teinturier répondit calmement : « Je n’ai pas échoué, j’ai obéi : vous m’avez demandé de m’arrêter. » Combien de chrétiens retirent leur vie de la cuve avant la fin ! Ils donnent au Seigneur le dimanche, mais gardent le lundi ; ils Lui confient leur chant, mais gardent leur langue ; ils Lui livrent leur âme, mais gardent leur portefeuille.

Une transformation qui commence par un cœur nouveau.

Ce travail total, personne ne peut l’accomplir par ses propres forces. Dieu le promet : « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j’ôterai de votre corps le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. » (Ézéchiel Trente-six le verset Vingt-six) Alors Paul ordonne : « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » (Romains Douze le verset Deux) Et il témoigne : « J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi. » (Galates Deux le verset Vingt)

Le philosophe Sénèque écrivait à Lucilius : « Ce n’est pas parce que les choses sont difficiles que nous n’osons pas ; c’est parce que nous n’osons pas qu’elles sont difficiles. » Oui, abandonner à Dieu tout ce que nous sommes paraît difficile, tant que nous n’osons pas. Mais dès que nous osons, le levain fait le reste. Quel est ce recoin de votre existence que vous tenez à l’écart du levain ? Vos pensées ? Vos finances ? Vos amitiés ? Votre passé ? Votre tempérament ? Aujourd’hui, ouvrez toute la pâte.

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Cependant, le levain n’achève pas son œuvre en un instant ; il y faut du temps, et le Maître sait attendre. Troisième et dernier point : la patience féconde.

LA PATIENCE FÉCONDE.

Un processus qui demande du temps.

« Jusqu’à ce que » : ces trois mots contiennent tout un programme. Le levain n’agit pas par magie instantanée, mais par fermentation progressive. La sanctification est une marche, non un saut. Paul l’affirme : « Nous tous, qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur. » (Deux Corinthiens Trois le verset Dix-huit) De gloire en gloire : c’est dire qu’il y a des étapes, des paliers, des saisons.

Écoutez cette parabole. Un jeune homme impatient rendit visite à un vieux vigneron. « Pourquoi attendre tant d’années avant de goûter ton vin ? » demanda-t-il. Le vieillard le conduisit dans sa cave : « Regarde ces fûts. Ce que tu appelles attente, moi je l’appelle travail. Dans l’ombre, chaque jour, le raisin devient vin et le vin devient grand vin. Si j’ouvre trop tôt, tu boiras du jus aigre. Si j’attends, tu boiras de quoi réjouir un roi. » Le jeune homme baissa la tête : il avait confondu la lenteur avec l’abandon.

Jean de La Fontaine l’a écrit dans Le Lion et le Rat : « Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage. » Et l’apôtre Jacques ajoute : « Voici, le laboureur attend le précieux fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu’à ce qu’il ait reçu les pluies de la première et de l’arrière-saison. » (Jacques Cinq le verset Sept) Si le laboureur patiente pour la moisson d’une saison, pourquoi nous impatienter pour une œuvre d’éternité ?

Un Maître qui ne renonce jamais.

Ne vous découragez donc pas de vos lenteurs. Le Seigneur ne vous jette pas au rebut au premier échec. Il connaît votre pâte ; Il sait la chaleur qu’elle exige, le repos qu’elle réclame, le pétrissage qu’elle supporte. « Je suis persuadé que Celui qui a commencé en vous cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. » (Philippiens Un le verset Six) Celui qui a commencé finira. Ne vous comparez pas à votre voisin : chaque pâte a son rythme. Mais ne résistez pas non plus au pétrissage : la pâte qui se raidit reste dure, tandis que celle qui se laisse travailler devient pain pour les affamés. Un chrétien transformé n’est pas seulement un homme sauvé ; il devient nourriture pour son entourage.

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Bien-aimés, rassemblons ce que nous avons reçu. Le levain caché nous enseigne que Dieu travaille d’abord dans le secret du cœur. La pâte entière nous demande de ne réserver aucune région de notre vie. La patience féconde nous rappelle que le Maître achève toujours ce qu’Il commence.

Aujourd’hui, peut-être portez-vous une façade impeccable, tandis que, dans l’ombre, quelque chose ronge vos poutres. N’attendez pas l’orage. Venez au Seigneur tel que vous êtes, et laissez-Le mêler à toute votre existence le levain de Sa grâce. Il ne retouchera pas votre vernis ; Il vous renouvellera de fond en comble. Et un jour, devant Son trône, vous découvrirez que Son œuvre patiente et cachée est devenue gloire, et que la pâte, toute levée, resplendit de la ressemblance de Jésus-Christ.

Qu’il en soit ainsi. Amen et Amen.