« Il leur dit une autre parabole : Le royaume des
cieux est semblable à du levain qu’une femme prend et mêle à trois mesures de
farine, jusqu’à ce que la pâte soit toute levée. » (Matthieu Treize
le verset Trente-trois)
✦ ✦
✦
La
transformation intérieure.
✦ ✦
✦
LE LEVAIN CACHÉ.
LA PÂTE ENTIÈRE.
LA PATIENCE FÉCONDE.
✦ ✦
✦
Bien-aimés en Jésus-Christ, Frères et sœurs dans la foi,
Imaginez, bien-aimés, une somptueuse demeure au
sommet d’une colline. Façade immaculée, volets fraîchement peints, jardin
taillé au cordeau. Les passants s’arrêtent pour l’admirer ; les voisins
l’envient. Puis, une nuit d’orage, un grondement sourd retentit, et en quelques
secondes la belle maison s’affaisse comme un château de cartes. Que s’était-il
passé ? Pendant des années, dans l’obscurité et le silence, des termites
avaient rongé les poutres. Le dehors resplendissait ; le dedans était mort.
Combien d’existences ressemblent à cette demeure ! Un
visage composé le dimanche, des cantiques bien chantés, une religion bien polie
; mais au-dedans, l’amertume, l’orgueil, la convoitise et la rancune
travaillent en secret. Notre siècle sait retoucher les façades ; il ne sait pas
renouveler les cœurs. Le maquillage change l’apparence ; seul Dieu change la
nature. Et le drame, c’est qu’on peut vivre longtemps ainsi, applaudi des
hommes, mais déjà condamné au-dedans.
Or aujourd’hui, le Seigneur Jésus, incomparable
Maître des paraboles, nous conduit dans le laboratoire de Son Esprit. En une
seule phrase, Il pose devant nous une scène d’une simplicité désarmante : une
femme, un peu de levain, trois mesures de farine. Pas de tonnerre, pas
d’éclair, pas de trompette. Et pourtant, le Royaume des cieux est là tout
entier. Voilà le sujet qui nous rassemble : la transformation intérieure.
Notons-le dès l’entrée : ailleurs, l’Écriture emploie
le levain pour parler de la contamination. « Ne savez-vous pas qu’un
peu de levain fait lever toute la pâte ? » (Un Corinthiens Cinq le
verset Six) Mais ici, le Maître retourne l’image. Ce que le péché accomplit
en mal, le Royaume l’accomplit en bien : même pénétration, même discrétion,
mais une tout autre puissance et un tout autre résultat. Écoutons-Le.
✦ ✦
✦
Pour entrer dans ce
mystère, regardons d’abord comment le Royaume opère : dans le secret,
au-dedans, loin des regards ; c’est le premier point : le levain caché.
LE LEVAIN CACHÉ.
Une
puissance qui travaille dans le secret.
Observez les verbes de la parabole : la femme « prend
» le levain et le « mêle » à la farine. Aussitôt, le levain disparaît. On ne le
voit plus ; il s’enfonce, il se dissout, il se cache. Mais ne vous y trompez
pas : ce qui est caché n’est pas inactif. Écoutez cette parabole.
Une boulangère de village préparait son pain. Son
jeune apprenti, impatient, soulevait sans cesse le linge qui couvrait la pâte.
« Maîtresse, il ne se passe rien ! » La vieille femme sourit : « Mon garçon, ce
qui travaille le plus ne fait jamais de bruit. Laisse le linge en place et
reviens à la tombée du jour. » Le soir venu, la pâte avait doublé de volume,
gonflée, vivante, prête pour le four. L’apprenti comprit qu’il avait pris le
silence pour l’absence.
Il en va ainsi de l’œuvre de Dieu dans une âme.
Antoine de Saint-Exupéry fait dire au renard, dans Le Petit Prince : « On ne
voit bien qu’avec le cœur. L’essentiel est invisible pour les yeux. » Mais
l’Écriture l’avait dit bien avant lui : « L’Éternel ne considère pas ce
que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais
l’Éternel regarde au cœur. » (Un Samuel Seize le verset Sept)
Une
œuvre que seul Dieu mesure.
Quand l’Esprit agit, Il ne monte pas toujours un
spectacle. Jésus l’explique à Nicodème : « Le vent souffle où il veut,
et tu en entends le bruit ; mais tu ne sais d’où il vient, ni où il va. Il en
est ainsi de tout homme qui est né de l’Esprit. » (Jean Trois le
verset Huit) De même, le semeur ne voit pas la graine pousser : « Qu’il
dorme ou qu’il veille, nuit et jour, la semence germe et croît, sans qu’il
sache comment. » (Marc Quatre le verset Vingt-sept)
Bien-aimés, la véritable conversion commence là où
personne ne regarde : dans la chambre secrète, dans la repentance sincère, dans
l’obéissance que seul Dieu voit. David ne demanda pas un meilleur vernis ; il
pria : « O Dieu ! crée en moi un cœur pur, renouvelle en moi un esprit
bien disposé. » (Psaumes Cinquante et un le verset Dix) Et le
sage avertit : « Garde ton cœur plus que toute autre chose, car de lui
viennent les sources de la vie. » (Proverbes Quatre le verset
Vingt-trois) Ne méprisez donc pas les débuts discrets. Le levain que le
Seigneur a mis en vous par Sa Parole entendue, par la prière murmurée, par le
péché confessé, travaille déjà.
✦ ✦
✦
Mais le levain ne se
contente pas de toucher la surface : il gagne tout. Voyons maintenant l’étendue
de Son œuvre ; deuxième point : la pâte entière.
LA PÂTE ENTIÈRE.
Une
transformation qui ne laisse aucune région intacte.
« Jusqu’à ce que la pâte soit toute levée. » Toute !
Pas la moitié, pas les trois quarts, pas la portion qui nous arrange. Le
Royaume n’a pas l’habitude de partager le trône. Voyez aussi ces trois mesures
de farine : Abraham en fit préparer autant pour ses visiteurs célestes sous les
chênes de Mamré (Genèse Dix-huit le verset Six), car on ne reçoit pas
Dieu avec des restes. On peut y voir encore l’être tout entier, tel que
l’apôtre le décrit : « Que le Dieu de paix vous sanctifie Lui-même tout
entiers, et que tout votre être, l’esprit, l’âme et le corps, soit conservé
irréprochable, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ ! »
(Un Thessaloniciens Cinq le verset Vingt-trois)
Écoutez cette parabole. Un teinturier reçut un jour
une longue pièce de lin blanc. « Je veux la plus belle couleur du royaume »,
dit le propriétaire. L’artisan plongea la toile dans la cuve ; mais le client,
pressé, la retira à moitié : « Laissez le reste, c’est déjà très bien. » Quand
on déplia l’étoffe, elle était splendide d’un côté et demeurait blanche de
l’autre. Le propriétaire s’emporta. Le teinturier répondit calmement : « Je
n’ai pas échoué, j’ai obéi : vous m’avez demandé de m’arrêter. » Combien de
chrétiens retirent leur vie de la cuve avant la fin ! Ils donnent au Seigneur
le dimanche, mais gardent le lundi ; ils Lui confient leur chant, mais gardent
leur langue ; ils Lui livrent leur âme, mais gardent leur portefeuille.
Une
transformation qui commence par un cœur nouveau.
Ce travail total, personne ne peut l’accomplir par
ses propres forces. Dieu le promet : « Je vous donnerai un cœur
nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau ; j’ôterai de votre corps le
cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair. » (Ézéchiel
Trente-six le verset Vingt-six) Alors Paul ordonne : « Ne vous
conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement
de l’intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce
qui est bon, agréable et parfait. » (Romains Douze le verset Deux)
Et il témoigne : « J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce
n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi. » (Galates
Deux le verset Vingt)
Le philosophe Sénèque écrivait à Lucilius : « Ce
n’est pas parce que les choses sont difficiles que nous n’osons pas ; c’est
parce que nous n’osons pas qu’elles sont difficiles. » Oui, abandonner à Dieu
tout ce que nous sommes paraît difficile, tant que nous n’osons pas. Mais dès
que nous osons, le levain fait le reste. Quel est ce recoin de votre existence
que vous tenez à l’écart du levain ? Vos pensées ? Vos finances ? Vos amitiés ?
Votre passé ? Votre tempérament ? Aujourd’hui, ouvrez toute la pâte.
✦ ✦
✦
Cependant, le levain
n’achève pas son œuvre en un instant ; il y faut du temps, et le Maître sait
attendre. Troisième et dernier point : la patience féconde.
LA PATIENCE FÉCONDE.
Un
processus qui demande du temps.
« Jusqu’à ce que » : ces trois mots contiennent tout
un programme. Le levain n’agit pas par magie instantanée, mais par fermentation
progressive. La sanctification est une marche, non un saut. Paul l’affirme :
« Nous tous, qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir
la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en
gloire, par l’Esprit du Seigneur. » (Deux Corinthiens Trois le
verset Dix-huit) De gloire en gloire : c’est dire qu’il y a des étapes, des
paliers, des saisons.
Écoutez cette parabole. Un jeune homme impatient
rendit visite à un vieux vigneron. « Pourquoi attendre tant d’années avant de
goûter ton vin ? » demanda-t-il. Le vieillard le conduisit dans sa cave : «
Regarde ces fûts. Ce que tu appelles attente, moi je l’appelle travail. Dans
l’ombre, chaque jour, le raisin devient vin et le vin devient grand vin. Si
j’ouvre trop tôt, tu boiras du jus aigre. Si j’attends, tu boiras de quoi
réjouir un roi. » Le jeune homme baissa la tête : il avait confondu la lenteur
avec l’abandon.
Jean de La Fontaine l’a écrit dans Le Lion et le Rat
: « Patience et longueur de temps font plus que force ni que rage. » Et
l’apôtre Jacques ajoute : « Voici, le laboureur attend le précieux
fruit de la terre, prenant patience à son égard, jusqu’à ce qu’il ait reçu les
pluies de la première et de l’arrière-saison. » (Jacques Cinq le
verset Sept) Si le laboureur patiente pour la moisson d’une saison,
pourquoi nous impatienter pour une œuvre d’éternité ?
Un
Maître qui ne renonce jamais.
Ne vous découragez donc pas de vos lenteurs. Le
Seigneur ne vous jette pas au rebut au premier échec. Il connaît votre pâte ;
Il sait la chaleur qu’elle exige, le repos qu’elle réclame, le pétrissage
qu’elle supporte. « Je suis persuadé que Celui qui a commencé en vous
cette bonne œuvre la rendra parfaite pour le jour de Jésus-Christ. » (Philippiens
Un le verset Six) Celui qui a commencé finira. Ne vous comparez pas à votre
voisin : chaque pâte a son rythme. Mais ne résistez pas non plus au pétrissage
: la pâte qui se raidit reste dure, tandis que celle qui se laisse travailler
devient pain pour les affamés. Un chrétien transformé n’est pas seulement un
homme sauvé ; il devient nourriture pour son entourage.
✦ ✦
✦
Bien-aimés, rassemblons ce que nous avons reçu. Le
levain caché nous enseigne que Dieu travaille d’abord dans le secret du cœur.
La pâte entière nous demande de ne réserver aucune région de notre vie. La
patience féconde nous rappelle que le Maître achève toujours ce qu’Il commence.
Aujourd’hui, peut-être portez-vous une façade
impeccable, tandis que, dans l’ombre, quelque chose ronge vos poutres.
N’attendez pas l’orage. Venez au Seigneur tel que vous êtes, et laissez-Le
mêler à toute votre existence le levain de Sa grâce. Il ne retouchera pas votre
vernis ; Il vous renouvellera de fond en comble. Et un jour, devant Son trône,
vous découvrirez que Son œuvre patiente et cachée est devenue gloire, et que la
pâte, toute levée, resplendit de la ressemblance de Jésus-Christ.
Qu’il
en soit ainsi. Amen et Amen.
