La Mission Impérative

« Allez, faites de toutes les nations des disciples,

Les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit,

Et enseignez-leur à observer tout ce que Je vous ai prescrit.

Et voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »

Matthieu 28 : 19-20

✦ ✦ ✦

L'ORDRE SOUVERAIN.

LE MANDAT UNIVERSEL.

L'APPEL IRRÉSISTIBLE.

LA MISSION IMPÉRATIVE.

✦ ✦ ✦

Le Christ adresse à chacun de nous un appel illimité.

Le Christ ouvre devant nous un champ d'action illimité.

Le Christ nous rassure d'une assistance pleine et illimitée.

✦ ✦ ✦

Frères et sœurs Bien-aimés,

Il est des paroles qui, par leur seul énoncé, bouleversent le cours d'une existence. Il est des ordres qui, une fois entendus, ne permettent plus à celui qui les reçoit de demeurer inchangé. Matthieu 28 : 19-20 contient de telles paroles — non pas comme l'écho d'un passé révolu, mais comme une convocation adressée ce matin encore, avec la même autorité, à chacun de ceux qui se réclament du nom de Jésus-Christ.

Considérez L'Appel Illimité : là où le repli sur soi chercherait à restreindre l'obéissance à un cercle confortable, la Parole du Seigneur ressuscité ne connaît ni frontière géographique, ni limite générationnelle, ni condition sociale — car ce n'est pas l'étendue de nos capacités qui définit le périmètre de la mission, c'est l'ampleur de l'autorité de Celui qui envoie.

Observez Le Champ Illimité : là où la timidité voudrait ne voir que des obstacles, la grâce divine révèle que chaque nation, chaque culture, chaque situation ordinaire est un terrain que le Seigneur a déjà préparé pour la moisson — car le champ n'appartient pas à celui qui sème, il appartient à Celui qui en a ordonné la récolte.

Contemplez enfin L'Assistance Illimitée : là où le sentiment d'insuffisance tenterait de paralyser l'élan, la promesse du Christ résonnait déjà depuis la montagne de Galilée avec une clarté que le temps n'a pas érodée — « Je suis avec vous tous les jours » — non pas certains jours, non pas dans les saisons faciles seulement, mais tous les jours, jusqu'à la fin du monde.

✦ ✦ ✦

Ces mots ont été prononcés par un Homme que la mort avait tenté de réduire au silence, et qui en est sorti victorieux. C'est précisément de cela que découle l'autorité absolue de ce mandat : « Tout pouvoir M'a été donné dans le ciel et sur la terre. » Ce n'est pas une suggestion, ce n'est pas une recommandation — c'est un Ordre Souverain, un Mandat Universel, un Appel Irrésistible, une Mission Impérative. Ce matin, nous allons le parcourir ensemble en trois mouvements.

✦ ✦ ✦

I.

Le Christ adresse à chacun de nous

un appel illimité

Là où l'on cherche une exemption, la voix du Seigneur ne laisse aucune exception.

✦ ✦ ✦

Un appel personnel : chacun est concerné, sans distinction ni exclusion.

Le verbe grec utilisé ici par Matthieu — poreuthentes, « allez » — n'est pas adressé à une caste sacerdotale fermée, ni réservé à une élite spirituelle soigneusement sélectionnée. Il est adressé à ceux qui étaient là, sur cette montagne de Galilée, et, à travers eux, à chacun de ceux qui porteront leur nom jusqu'à la fin des âges. L'ordre du Christ ne connaît pas de clause d'exemption. Il ne s'accommode ni de l'âge, ni de la fragilité, ni du sentiment d'infériorité. Pierre : l'impétueux, Thomas : le douteur, — tous ont été envoyés. L'appel du Seigneur ressuscité atteint l'homme là où il est, tel qu'il est, pour le constituer tel qu'Il a décidé de le faire.

« Le monde est ma paroisse. »

— John Wesley, prédicateur et réformateur · 1739

Ce que Wesley avait saisi dans la ferveur de son ministère itinérant, Matthieu 28 : 19 l'accomplit dans sa dimension la plus christologique : le périmètre de la responsabilité du croyant n'est pas tracé par ses préférences ni délimité par son confort — il est tracé par la souveraineté de Celui qui envoie. Un appel personnel, oui — mais un appel personnel qui engage la personne tout entière, sans réserve ni négociation.

Un appel universel : toutes les nations et toutes les générations sont visées.

« Toutes les nations » — panta ta ethnè — cette expression ne souffre aucune réduction. Elle traverse les continents, les cultures, les langues, les époques. Elle inclut celui dont la coutume est étrangère à la nôtre, celui dont la langue est inconnue de nos oreilles, celui dont l'histoire est éloignée de la nôtre. Le Christ ressuscité ne dessine pas une carte missionnaire avec des zones d'exclusion — Il dessine un horizon qui embrasse le monde entier. Et à chaque génération, l'Église reçoit ce même mandat, intact dans son ampleur et pressant dans son urgence.

✦ ✦ ✦

Ayant reconnu la nature de l'appel que le Christ adresse à chacun de nous sans exception, nous sommes maintenant prêts à découvrir la seconde vérité de ce texte — celle qui concerne non plus l'identité de ceux qui sont envoyés, mais l'étendue du terrain sur lequel ils sont déployés.

✦ ✦ ✦

II.

Le Christ ouvre devant nous

un champ d'action illimité

Là où les yeux humains ne voient que des murs, la foi discerne des portes que la grâce a déjà ouvertes.

✦ ✦ ✦

Un champ sans frontières : aucune barrière géographique, culturelle ou sociale.

L'Évangile n'a jamais respecté les frontières que les hommes ont tracées. Il a franchi les mers avant que les cartographes ne les aient nommées, il a traversé les déserts avant que les routes n'y soient ouvertes, il a pénétré les cultures les plus fermées avec la discrétion d'un levain qui travaille en silence. Car le champ n'est pas limité par la géographie — il est ouvert par la souveraineté du Seigneur qui précède toujours Ses serviteurs dans les lieux où Il les envoie. Là où un serviteur de l'Évangile pose le pied en obéissance, il découvre que le Seigneur y est déjà à l'œuvre.

La barrière culturelle n'est pas un mur — c'est une invitation à l'incarnation. La barrière sociale n'est pas un fossé — c'est un espace que l'amour du Christ est seul capable de traverser. Pierre l'a compris en entrant dans la maison de Corneille. Paul l'a compris en s'adressant aux philosophes de l'Aréopage. Et l'Église de chaque génération est appelée à le comprendre à nouveau, dans les contextes qui sont les siens.

« Ce n'est pas l'horizon qui nous arrête, c'est le manque de vent dans les voiles. »

— Proverbe marin, repris par les missionnaires des XVIIIe et XIXe siècles

Ce que l'expérience des navigateurs avait traduit dans l'ordre du voyage humain, l'Évangile l'accomplit dans l'ordre de la mission divine : l'obstacle n'est jamais l'étendue du champ — il est toujours l'insuffisance du souffle. Et le souffle, ici, c'est celui du Saint-Esprit, dont le Christ a promis le don précisément pour rendre Ses disciples capables de témoigner « jusqu'aux extrémités de la terre ».

Un champ rempli d'opportunités : chaque situation devient un terrain de témoignage.

Le tisserand ne choisit pas ses fils — il travaille avec ce qu'il a. Ainsi en est-il du disciple de Christ : son milieu professionnel, son voisinage, ses liens familiaux, ses lieux de transit quotidien ne sont pas des obstacles à la mission — ils sont la mission. Paul écrivait à des chrétiens de Rome, cœur de l'empire qui le persécutait, que leur foi était « annoncée dans le monde entier ». Il le faisait depuis une prison. Chaque situation ordinaire, chaque conversation improvisée, chaque relation de confiance bâtie dans la durée est un terrain que le Seigneur a préparé pour que Ses serviteurs y portent la bonne nouvelle.

✦ ✦ ✦

Bien-aimés, nous approchons maintenant du cœur même de ce texte — là où l'appel reçu et le champ ouvert trouvent leur fondement le plus solide et leur carburant le plus inépuisable : la présence personnelle et fidèle de Celui qui envoie et qui accompagne sans jamais Se retirer.

✦ ✦ ✦

III.

Le Christ nous rassure

d'une assistance pleine et illimitée

Là où la solitude de la mission épuiserait toute ardeur, la promesse du Ressuscité rallume ce que rien d'autre ne peut entretenir.

✦ ✦ ✦

Une présence constante : Il est avec nous tous les jours, sans interruption.

« Et voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. » Ces mots ne sont pas un vœu pieux prononcé dans l'émotion d'un dernier au revoir. Ils sont la parole d'un Seigneur qui vient de déclarer avoir reçu tout pouvoir dans le ciel et sur la terre. La présence qu'Il promet n'est pas une présence symbolique ou liturgique — c'est la présence active, engagée, personnelle du Ressuscité qui accompagne chacun de Ses serviteurs dans chacune des situations où leur obéissance les conduit. Il ne contemple pas la mission depuis les hauteurs de l'éternité — Il y prend part, pas à pas, aux côtés de ceux qu'Il a envoyés.

Cette promesse a soutenu Moïse dans le désert, Josué face aux murailles de Jéricho, Jérémie dans la prison du cachot. Elle a accompagné Paul dans les nuits d'Éphèse et de Philippes. Elle est la même ce matin, avec la même intensité, la même fidélité, la même efficacité souveraine. « Je suis avec vous » — pas seulement certains jours, pas seulement dans les saisons de grâce visible, pas seulement lorsque les résultats sont au rendez-vous. Tous les jours. Sans exception. Sans interruption.

« On peut endurer beaucoup de choses si l'on sait que quelqu'un marche à nos côtés et ne nous abandonnera pas. »

— Dietrich Bonhoeffer, Résistance et Soumission · 1945

Ce que Bonhoeffer avait écrit depuis l'ombre d'une cellule d'isolement, la révélation divine l'affirme depuis la montagne de Galilée et l'accomplit dans la résurrection de Jésus-Christ : le Dieu qui a promis de ne jamais abandonner les Siens est aussi le Dieu qui, en Son Fils, a traversé la mort elle-même pour que Sa présence avec eux soit désormais indestructible. Et c'est sur cette certitude-là — ancrée non dans l'optimisme humain mais dans le tombeau vide de Pâques — que repose la solidité de toute obéissance missionnaire.

Une puissance suffisante : Sa grâce soutient et rend capable en toute circonstance.

L'ordre de l'envoi commence par une déclaration d'autorité absolue : « Tout pouvoir M'a été donné dans le ciel et sur la terre. » Ce préambule n'est pas une introduction rhétorique — c'est le fondement théologique de tout ce qui suit. L'ordre d'aller n'est pas lancé dans le vide par un Maître impuissant — il est émis par le Seigneur qui tient toutes choses en Sa main. Et c'est de cette autorité que découle la puissance mise à la disposition de ceux qui obéissent. La grâce du Christ ne promet pas l'absence de difficulté — elle promet la suffisance de Son soutien au cœur de chaque difficulté.

Paul en avait fait l'expérience et en avait tiré la conclusion que le Saint-Esprit lui a fait inscrire en 2 Corinthiens 12 : 9 : « Ma grâce te suffit, car Ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. » Ce n'est pas la compétence du serviteur qui rend la mission féconde — c'est la puissance du Seigneur qui travaille à travers la disponibilité de celui qui a dit oui. Et cette puissance, elle est suffisante — suffisante pour traverser les déserts, suffisante pour franchir les frontières, suffisante pour tenir jusqu'à la fin du monde.

✦ ✦ ✦

Frères et sœurs bien-aimés,

De la réalité d'un appel qui ne souffre aucune exemption, jusqu'à la certitude d'une présence que rien ne peut interrompre, trois vérités ont illuminé notre contemplation ce matin. Un appel qui engage : là où la tentation du repli chercherait à réduire ton obéissance à un confort privé — c'est précisément dans cette tension que la voix du Ressuscité te convoque à sortir, à aller, à faire de toutes les nations des disciples. Un champ qui appelle : là où les yeux ne voient que des obstacles — la foi discerne des opportunités que la grâce a déjà préparées, dans chaque relation, chaque conversation, chaque lieu où la providence t'a placé. Et une présence qui soutient : là où l'insuffisance personnelle voudrait te convaincre que tu es de trop dans ce mandat — Celui qui t'a envoyé a promis d'être avec toi, tous les jours, jusqu'à la fin du monde.

À vous qui n'avez jamais encore répondu à cet appel, ou qui l'avez remis à demain depuis trop longtemps — que la convocation divine de ce matin vous rejoigne là où vous êtes : l'Ordre est Souverain, le Mandat est Universel, l'Appel est Irrésistible, la Mission est Impérative. Et Celui qui vous envoie ne vous envoie pas seuls.

À vous dont l'ardeur s'est refroidie sous le poids des années et des résistances — que la promesse du Ressuscité vous relève : « Je suis avec vous tous les jours. » Non pas jusqu'à ce que la fatigue vienne, non pas jusqu'à ce que le découragement s'installe — jusqu'à la fin du monde. Et cette présence-là n'est pas conditionnelle à vos performances — elle est le don gratuit et inépuisable de Celui dont la grâce ne connaît pas de fond.

✦ ✦ ✦

Comme à chaque génération, le Seigneur ressuscité proclame encore aujourd'hui :

 

« Allez, faites de toutes les nations des disciples,

Les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit,

Et enseignez-leur à observer tout ce que Je vous ai prescrit.

Et voici, Je suis avec vous tous les jours, jusqu'à la fin du monde. »

— Matthieu 28 : 19-20

✦ ✦ ✦

L'APPEL QUI ENGAGE, LE CHAMP QUI ATTEND, LA PRÉSENCE QUI ACCOMPAGNE —

VOICI LE CHRIST QUI ENVOIE LES SIENS JUSQU'AUX EXTRÉMITÉS DE LA TERRE.

Alors,

À Lui seul — le Seigneur ressuscité qui envoie ceux qui avancent encore,

Qui soutient ceux qui obéissent et qui accomplit ce que l'homme ne peut produire —

Soient la gloire et l'amour, aux siècles des siècles.

Oh ! Qu'il en soit ainsi !

Amen et Amen !